Mitmete kosmose- ja maapealsete teleskoopide ning sihtotstarbeliste kosmosemissioonide abil, mis otsivad eksoplaneete või planeete, mis tiirlevad ümber teiste tähtede, kasvab uute avastuste arv pidevalt. Uusim sellele otsingule pühendatud kosmoselaev, COROT-missioon (konvektsioon, pöörlemine ja planeeditransiit), teatas kahe uue eksoplaneedi ja tundmatu taevaobjekti leidmisest. See avastus võib olla "kadunud lüli" tähtede ja planeetide vahel, mida astronoomid on otsinud.
Kaks uut planeeti on kuuma Jupiteri tüüpi gaasigigandid, kes tiirlevad oma lähtestaarile väga lähedal ja millel on tavaliselt ulatuslik atmosfäär, kuna läheduses asuva tähe kuumus annab neile energia laienemiseks. Enamik seni leitud eksoplaneete on praeguse tehnoloogia piiratuse tõttu gaasi hiiglaslik sort.
Lisaks on astronoomide seas erilist huvi äratanud veidrus, mis kannab nime “COROT-exo-3b”. Näib, et see on midagi pruuni kääbuse, tuumasünteesita tuumasünteesi all oleva, kuid teatud täheomadustega objektide ja planeedi vahel. Selle raadius on liiga väike, et olla superplaneediks.
Kui see on täht, oleks see väikseimate hulgas, mida eales avastatud. Järelmeetmed maapinnast on määranud, et see on 20 Jupiteri massi juures. See muudab selle kaks korda tihedamaks kui metallist Plaatina.
COROT on tuvastanud ka äärmiselt nõrgad signaalid, mis kinnituse korral võivad näidata mõne teise eksoplaneedi olemasolu, mis on vaid 1,7-kordne Maa raadius.
See on julgustav märk väikeste, kiviste eksoplaneetide õrnas ja keerulises otsingus, mille jaoks COROT on mõeldud.
COROT käivitati detsembris 2006, operatsioonid algavad 2007. aasta veebruaris. Siiani on missioon leidnud neli eksoplaneeti. Missioon alustas oma kuuenda tähevälja vaatlusi tänavu mai alguses. Selle vaatlusfaasi jooksul, mis kestab 5 kuud, jälgib kosmoselaev samaaegselt 12 000 tähte.
Lisateave COROTi kohta.
Algne uudiste allikas: ESA
