Oma tee valgustamiseks põletasid need hilisest kiviajast inimesed tõenäoliselt männi kimbud (Pinus) pulgad, mida arheoloogid leidsid ka Põhja-Itaalias Grotta della Bàsura nime kandvas koopas.
Koopa lagi oli nii madal, et ühel osal olid muistsed maadeavastajad sunnitud indekseerima, jättes uuringu alguses esikohale "esimesed tõendid inimeste liikumisjälgedest, mis liikumise ajal liikumise ajal on jäänud", st "kõndides kõndima". autor Marco Romano, Lõuna-Aafrika Witwatersrandi ülikooli evolutsiooniuuringute instituudi järeldoktor.
Teadlased on muistse inimese kohalolekust Grotta della Bàsuras teada juba 1950. aastatest. Kuid uus analüüs on esimene kõrgtehnoloogiline vaatlus nendel konkreetsetel radadel, kus teadlased kasutasid väljatrükkide uurimiseks laserskaneeringuid, setteanalüüsi, geokeemiat, arheobotaaniat ja 3D-modelleerimist.
Väljatrükke oli nii palju - kokku 180 -, et teadlased suutsid kokku panna selle, mis sel päeval ülemise paleoliitikumi ajal (tuntud ka kui hiline kiviaeg) juhtus kokku. Jalajälgede erineva suuruse järgi näib, et inimesi oli viis: 3-aastane, 6-aastane, noorukieelne (8–11-aastane) ja kaks täiskasvanut, leidsid teadlased.
See rühm oli paljajalu ja ei paistnud, et tal oleks riideid (vähemalt mitte nii, et koopasse ei jääks jälgi). Pärast kõndimist peaaegu 500 jalga (150 meetrit) koopasse jõudis pidu "Corridoio delle Impronte" (jalajälje koridori) ja langes seejärel ühe toimiku koos 3-aastase lapsega taga.
"kõndis koopa külgseinale väga lähedal. See on turvalisem lähenemisviis, mida kasutavad ka teised loomad (nt koerad ja karud) halvasti valgustatud ja tundmatus keskkonnas liikudes," rääkis Romano Live Science'ile e-kirjas.
Varsti pärast seda langes koopa katus alla 31 tolli (80 sentimeetrit), sundides seiklejaid roomama, "pannes oma käed ja põlved savialusele", ütles Romano.
Seejärel läbisid maadeavastajad stalagmiitide pudelikaela; läbis väikese tiigi, jättes sügavale jäljed veega määrdunud maapinnale; ronis väikese kallakuga mööda "Cimitero degli Orsi" (karude kalmistu); ja jõudsid lõpuks terminali ruumi "Sala dei Misteri" (müsteeriumide tuba), kus nad peatusid.
Olles selles toas, "hakkasid nooruk ja lapsed põrandast savi koguma ja määrisid seda stalagmiidile vastavalt kõrgusele erinevatel tasanditel", rääkis Romano. Rühma tõrvikud jätsid seintele mitu söejälge. Siis lahkusid nad koopast.
Kammerimeeskond näitab, et "väga väikesed lapsed olid aktiivsed liikmed ülemises paleoliitikumis, isegi ilmselt ohtlikes ja ühiskondlikes tegevustes", ütles Romano.
Uus uuring on "kaunilt esitletud teos", ütles Suurbritannia Bournemouthi ülikooli keskkonna- ja geograafiateaduste professor Matthew Bennett, kes uuringuga ei tegelenud. "See on näide keerukusest, millega saame nüüd printida pilte, olgu need siis inimesed või loomad."
Arvestades aga seda, et teadlased juba teadsid, et selles piirkonnas elasid muistsed inimesed ja kasutasid koobast, ei lisa lei see hilise kiviaja inimeste teaduslikele arusaamadele palju, ütles Bennett. "See on rühm inimesi, kes uurivad koobast, mis on lahe, kuid me teadsime seda niikuinii," rääkis ta Live Science'ile.
Bennett lisas, et pole harvad juhud, kui sellest ajast pärinevad täiskasvanutega segatud laste jäljed. Osaliselt on selle põhjuseks see, et lapsed ületasid ülemise paleoliitikumi ajal tõenäoliselt täiskasvanuid ja kuna lapsed teevad rohkem samme kui täiskasvanud, kuna nende jalad on lühemad. Veelgi enam, "tehke tobedaid asju - nad tantsivad ringi, nad jooksevad ringi, nad ei kõnni ökonoomselt ühes suunas", ütles Bennett. "Statistiliselt on mõistlik, et peaksime leidma palju laste jalajälgi."
