See on apokrüüfne pilt. Dinosauruste asjatundmatud näod, kes möirgavad abitult oma saatuse ees ja näevad taeva poole, kui Maale uppunud asteroid. Ja varjatud, targad väikesed imetajad, kes tulevad oma peiduaukudest välja oma õigesse kohta. Kui olete üles kasvanud seda asjade versiooni lugedes, pole te üksi.
Põhjendus ütleb, et imetajad olid dinosauruste valitsemise ajal kohal, kuid nende õitsengu potentsiaali pidurdasid dinosaurused, mis olid suurepäraselt välja töötatud selleks, et domineerida Maa oludes sel ajal. Kulus dinosauruste väljasuremisele, et imetajad saaksid õitseda. Kuid uute uuringute kohaselt ei pruukinud see nii olla. Nagu selgub, võis imetajatel olla hea samm dinoonide ümberasustamiseks juba ammu enne seda, kui Chicxulubi meteoor kiirendas dinosauruste surma.
Üks selline Southamptoni ja Chicago ülikoolide teadlaste uurimus keskendus sadadele kivistunud imetajate hammastele. Nagu teate, kui olete pööranud tähelepanu sellele, kuidas sööte, on erinevatel hammastel erinevad eesmärgid. Lihasööjatel on teravad hambad, mis on ette nähtud liha rebimiseks ja tükeldamiseks, taimtoidulistel aga tuhmimad hambad taimestiku jahvatamiseks. Kõigesööjatel, nagu meil, on natuke mõlemat. See on muidugi lihtsustus, kuid üldiselt vastab tõele.
See uuring näitas, et mitmekesise toitumisega imetajad hakkasid ilmnema 10 kuni 20 miljonit aastat enne dinosauruste kustumist. See keskendus varajasetele termilistele imetajatele, mis olid need, mis põhjustasid tänapäevased marsupiaalsed (kottidega) ja platsentaalid (need, kus loote kantakse emakasse). Kolmas imetajate klass, monotreemid, olid munarakulised imetajad nagu harilik harilik kammkarp.
Viimastel aastatel on avastatud üha rohkem varaste imetajate fossiile ja need näitavad, et imetajad olid juba mitmekesiselt teel mitmekesistada, enne kui dinosaurused kadusid. Imetajate fossiilide registrist selgub ka, et imetajate mitmekesisus kannatas meteoorirünnaku tagajärjel, kuid imetajad toibusid ja mitmekesistusid uutes tingimustes suuremaks liikideks.
Veel üks Manabu Sakamoto ja Chris Venditti Readingi ülikoolist ning Michael Benton Bristoni ülikoolist tehtud uuring näitab, et dinosauruste puhul on vastupidine olukord. Mõnikümmend miljonit aastat enne nende väljasuremist olid dinosauruste liigid väljasuremas ja uued liigid ei olnud nende asemele. See muutis dinosaurused väljasuremise suhtes haavatavamaks, samas kui mitmekesistavatel imetajatel oli dinosauruste väljasuremisest sõltumata paremas olukorras õitseng.
Asteroidide streigi peamine oht oli sellele järgnenud kliimamuutused. Kuna vahetult enne streiki oli liikide mitmekesisus suurem, oli imetajatel muutuvas kliimas suurem tõenäosus ellu jääda kui nende dinosauruse kaaslastel.
Evolutsioonibioloog ja uuringu kaasautor dr Chris Venditti ütles BBC Newsile: “Praegu levinud seisukoht on, et dinosaurused valitsesid tugevalt kuni Maad tabanud löögini - ja just see mõju viis nende lõpliku väljasuremiseni, " ta ütles. "Ja kuigi see on tõsi, tõdesime, et nad olid languses juba ammu enne seda."
"Kui nad oleksid tugevalt valitsenud, oleks nad võib-olla palju paremini hakkama saanud," ütles Venditti. Dinosaurused olid tegutsenud juba 160 miljonit aastat ning olid varem silmitsi seisnud surve all ja oma mitmekesisuses kahanenud.
See tekitab küsimuse, miks olid dinosaurused languses?
Tõenäoliselt keerleb kõik keskkonnatingimuste ümber. Dinosauruste koidikul 230 miljonit aastat tagasi oli Maa soe, lopsakas koht. Mitte ainult ekvaatorite lähedal, vaid kogu pooluseni. Ja seal oli üksainus mandri nimi Pangea. Kuid see on asjade olemus, mida muuta, ja see muutis ka seda.
Kliima jahtus, meretase muutus ja dinosaurused seisid silmitsi uute keskkonnasurvetega. Ja nagu rekord näitab, kaotasid dinosaurused liike kiiremini, kui nad neid asendada suutsid. Chicxulub oli rohkem kui nad suutsid taastuda.
Uuringu kaasautor Mike Benton rääkis sellest uuringust ka BBC-ga. Ta ütles: „Maailma kliima muutus kogu aeg jahedamaks. Dinosaurused toetuvad üsna soojale kliimale ja imetajad on külmaga paremini kohanenud. ”
"Nii et oleks võinud igal juhul üle minna ilma asteroidi löögita."
Vaadates tagasi vanemale narratiivile, et asteroidide streik pühkis dinosaurused ära ja imetajad võtsid oma koha ja muutusid domineerivaks, tundub see pisut lihtsustatuna. Kuid sellel on kena narratiivi konks ja asi on kataklüsmises asteroidilöögis, millel oli kahtlemata tohutu mõju Maa elule, ükskõik kuidas soovite seda viilida.
Võimalik, et kui asteroid pole löönud või mõni miljon aastat varem või hiljem löönud, oleks Maa palju teistsugune koht. Võib-olla me poleks siin ja võib-olla oleksid meie kohal intelligentsed dinosaurused.
Muidugi ei tea me kunagi, kuid see on lõbus jutustus.
