Täna 50 aastat tagasi plahvatas Alan Shepard NASA programmi Mercury esimesel lennul, saades esimeseks ameeriklaseks kosmoses. Kuid kõigi oma õnnestumiste korral oli Shepard keeruline ja konfliktne mees; kuigi ta oli kõigi NASA varajaste astronautidega koos pidevas rambivalguses, oli tema elu mõneti mõistatuslik, kuna ta valvas hoolikalt oma privaatsust ja hoidis enamikku inimesi - sealhulgas oma sõpru - käeulatuses.
"Ta oli kujutis, mida NASA lootis esimeste astronautide valimisel kujutada," ütles Neal Thompson, ainsa Shepardi eluloo "Valgust see küünal: Alan Shepardi elu ja ajad" autor. „Ta oli lennukikandja piloot, katsepiloot, juhtis kiireid autosid, suitsetas sigareid, jõi martinisi - ta oli stiilne, lahe ja kohmakas. Olen kirjeldanud teda kui Don Draperit kosmoseülikonnas. Ta esindas seda "hullumeelsete meeste" ajastut - lahe ja sümpaatne ning kõik see. "
Kuid Thompson ütles, et see oli pilt, mille Shepard tegi kõvasti nii kujutamiseks kui ka kaitsmiseks ning Thompson leidis, et Shepardi loos pidi olema rohkem. Läbi aastatepikkuste uuringute leidis Thompson, et Shepard on palju kaalukam mees, kui ta eales oskas oodata.
"Ta polnud ajakirjandusega just kõige lahkuvam tüüp ja ma tundsin, et tema juttu pidi olema rohkem kui see, mida olin lugenud," rääkis Thompson Space Magazine'ile. “Tema isiksuses oli palju aspekte, mis olid keerukad ja sundivad ning vastuolulised. Ta oli väga konkurentsivõimeline, kuid ta oli kohati ka pehmus. Teda süüdistati aastate jooksul selles, et ta oli natuke naiselik, ja ometi oli ta sama naisega abielus 40 aastat rohkem ja ma arvan, et nad olid teineteisele väga pühendunud. Nii et tema isiksusel oli palju keerulisi aspekte, mida oli lõbus uurida. ”
Kui kõik teised Mercury 7 astronaudid olid kas oma raamatud kirjutanud või olid nende kohta kirjutatud raamatud, polnud Ameerika esimene astronaut oma elulugu rääkinud ja keegi polnud jõudnud piisavalt lähedale, et seda tema eest rääkida. Shepard suri, ilma et oleks kunagi andnud luba eluloole, mis keskendus tema elule.
"Olin tõeliselt huvitatud, kui hakkasin tema elu uurima, et tema kohta pole veel ühtegi elulugu kirjutatud," sõnas Thompson.
Esmakordselt 2004. aastal avaldatud raamatu pealkiri viitab Shepardi kannatamatusele NASA inseneride vastu, kes hoolitsesid tema Redstone'i raketi valmisoleku eest. Shepard oli pettunud: ta teadis väga hästi, et ta võis olla esimene inimene kosmoses, kui mitte poliitiliste ja tehniliste viivituste tõttu. Kuid nii nagu see oli, startis kosmonaut Juri Gagarin orbitaallennul 12. aprillil 1961, saades esimeseks inimeseks kosmoses ja saavutades Nõukogude Liidu jaoks tohutu võidu Külmas sõjas USA-ga.
23 päeva hiljem istus Shepard stardiplaadil ja ootas oma raketi sees üle 4 tunni, samal ajal kui insenerid tegelesid ühe ja siis teise probleemiga. Ootus oli kauem, kui keegi oskas oodata, ja Shepard pidi lõpuks oma kosmoseülikonnas urineerima, väites, et muidu tema põis lõhkeb.
Lõpuks, kui tekkis veel üks probleem, hüüdis Shepard: "Miks sa ei lahenda oma väikest probleemi ja süüta see küünal?"
"Arvan, et see võtab tema iseloomu mitmeti kokku, see on üks konkreetne tsitaat," ütles Thompson. "Ta oli väga intensiivne mees, kes tahtis lihtsalt tööd teha ning talle meeldis edasi liikuda ja mitte tagasi vaadata. Arvan, et tema isiksuse intensiivsuse peegeldus on mõnes nende sõnades kenasti kokku võetud."
Shepardi kogu elu oli seotud konkurentsiga. "Ükskõik, kas tegemist oli noorpõlves spordiga või võisteldes teiste merelennuliinide vahel, kui ta oli lennujuht-piloot," ütles Thompson, "ja siis tõmbus see karjääri igal etapil justkui tõusule, saades testpiloodiks, kus ta võistles. koos mõne planeedi parimate aviaatoritega ja seejärel valitakse selle äärmiselt eliitrühma Mercury 7 astronautide hulgast ja seejärel võisteldakse nende jaoks esimesel sõidul. Kuid ma arvan, et ta saavutas selle edu ja oli lõbus uurida, mida see kosmoseprogrammi tähenduses tähendas. ”
Thompsoni jaoks oli eriti huvitav konkurentsisuhted Shepardi ja John Glenni vahel, kes olid varakult seotud kahe astronaudiga, kes kõige tõenäolisemalt esimesena lendasid.
"Nagu teate, valiti kõigepealt Shepard ja Glenn oli selle pärast raevukas," ütles Thompson. „Ma arvan, et see on omamoodi huvitav, et nüüd on Glenn ajalooliselt rohkem tuntud kui Shepard, kuigi ta valiti esimeste astronautide seas kolmandaks lendama. Kuid kuna tal on orbiidilend, peetakse Glenni lendu ajalooliselt suuremaks saavutuseks. ”
Shepard hoidis alati enda ja teiste vahel distantsi. Ehkki ta võis üks minut jant tõmmata või nalja teha, võis ta järgmine kord olla patune ja taganenud või lausa vihane ja ebameeldiv - mis Thompsoni sõnul oli võib-olla viis konkurentsi laheda hoidmiseks.
Kuid tõenäoliselt on Shepardi konkurentsivõimeline olemus see, mis tegi ta kogu karjääri jooksul nii edukaks, ja eriti see, millele ta tugines 1960-ndate aastate keskel, kui ta maandati invaliidistava meditsiinilise seisundi, Ménière'i haiguse tõttu, mis põhjustab tugevat vertiigo ja iiveldust, mis on piloodi ja astronaudi jaoks halb.
"Pärast tema elavhõbeda lendu valiti ta esimese Kaksikute missiooni juhtima ja Ménière'i tõbi tabas seda treenides," ütles Thompson. "Ma arvan, et sel hetkel kaalus Shepard lihtsalt selle üles riputamist, kosmoseprogrammist lahkumist ja muude asjade ajamist, näiteks äri või poliitika või midagi kõrget profiili."
Ehkki Shepardil võis olla ükskõik mida, mida ta tahtis - Thompson ütles, et tema pakutud pakkumisi oli palju - otsustas ta jääda programmi juurde, jääda NASA juurde, asuda astronautide büroo juhatajaks.
„See pidi olema tõeliselt demoraliseeriv, et ta oleks esimene ameeriklane kosmoses ja siis ei saaks enam üldse lennata ning oleks kinni jäänud, jälgides, kuidas teised astronaudid tema ees lendavad. Kuid minu jaoks oli alati muljetavaldav, et ta jäi sellest kinni, ta sai oma sisekõrvahaiguse ravitud ja võitles tagasi lennukiirusega ning määrati siis Apollo 14-le, ”rääkis Thompson.
Kuid haigus võis päästa ka tema elu tragöödiast. Tõenäoliselt oleks Shepard valitud Apollo 1 juhtimiseks ja algselt pidi see juhtima Apollo 13.
Thompson lisas, et Shepardi iseloomu kohta räägib palju see, et tal õnnestus saada Apollo missiooni juhtima ja Apollo 14 nii edukalt lendama.
Shepard viibis NASA juures 15 aastat, mis on pikem kui kõigil teistel Mercury 7 astronautidel, ja kauem, kui paljud tänapäeval viibivad astronaudid. "Ma arvan, et ta uskus missiooni ja uskus sellesse, mida ta ja mida NASA tegi," sõnas Thompson.
Mida inimesed Apollo 14 missioonist kõige rohkem mäletavad, on see, et Shepard lööb Kuul golfipalle.
"Ma arvan, et ta pidas seda asjaks, mida ta tahtis teha, võib-olla nii, et tema lendu võiks meenutada kui pisut ainulaadsemat kui mõned teised," sõnas Thompson. “See oli pisut hõngu ja võib-olla märk üleküllusest, katkestas tagasituleku ja õnnestunud lennu ning pani asjad paika nii, et lööks golfi kuulid lennu lõpus ainult siis, kui kõik hästi läheks. See oli tema omamoodi hüüumärk, mis kleebiti Apollo 14 lõppu, öeldes: "Ma tegin seda" ja siin on midagi lõbusat ja ekstra. "
Hiljem oli Shepard äris edukas, temast sai esimene miljonär-astronaut. "Arvan, et ta nautis kogu ülejäänud elu, äri, reisimist, golfi mängimist, ta armastas oma naist - ta elas lihtsalt suurt elu," sõnas Thompson.
Shepard suri vähki 74-aastaselt 1998. aastal. Traagiliselt suri tema naine Louise viis nädalat hiljem südamerabanduse tagajärjel lennuki lennu ajal. Peaaegu siis, kui ta ei saaks ilma temata elada.
"Shepard oli peaaegu suurem kui elu - tal oli alati seda" väikest lisa "ja ta oli kõigil tasanditel erandlik mees," sõnas Thompson.
Lisateave: Neal Thomponi veebisait
Otsige Amazonist üles raamat “Süüta see küünal: Alan Shepardi elu ja ajad”.
Võite kuulata intervjuud, mille tegin Thompsoniga NASA Lunari Teadusinstituudis ja 365 astronoomiapäeva.
