Kujutise krediit: NASA
NASA Stardusti sond viis neljapäeval lõpule väikse kursuseparanduse, mis asub nüüd sihtkohast vaid 198 päeva kaugusel: Comet Wild 2. Stardust on pärast selle käivitamist 1999. aastal läbinud 2,9 miljardit kilomeetrit ja kui kõik läheb hästi, jõuab see komeedile jaanuaris, 2004 ja püüdke osakesi tema sabast. Seejärel tagastab proovid Maale, et teadlased saaksid neid kohapeal uurida.
NASA Stardusti kosmoselaev viis 198 päeva enne ajaloolist komeediga kohtumist edukalt läbi missiooni kolmanda süvakosmose manöövri. See kriitiline manööver muutis kosmoselaeva trajektoori, pannes selle 2004. aasta jaanuaris komeetist Wild 2 tulevate proovide kogumise ja tolmuproovide võtmiseks.
Kell 2100 universaalajal (Vaikse ookeani aja järgi kell 2:00), kevad, 18. juuni, laskis Stardust oma kaheksa, 4,4 njuutoni (1 naela) tõukejõudu kokku 1456 sekundi jooksul, muutes komeedi proovivõtja kiirust 34,4 meetrit per teine (umbes 77 miili tunnis). See põlemine, teine kahe päeva jooksul, lõpetas peaaegu seitse aastat kestnud missiooni kolmanda süvakosmose manöövri. 18. juuni põlemine nõudis lõpuleviimiseks 6,08 kilogrammi (13,4 naela) hüdrasiini monopropellendit. Kosmoseaparaat kandis stardi ajal 85 kilogrammi (187 naela) raketikütust.
"See oli õpiku manööver," ütles Robert Ryan, Stardusti missiooni juht NASA reaktiivmootorite laboratooriumis Pasadena, Californias. "See oli viimane suur põletus, mis meil enne kohtumist Wild 2-ga on, ja tundub, väga täpne. Pärast kõigi põlemisjärgsete andmete läbi sõelumist loodan, et leiame end õige raha pealt. "
Stardust on oma 7. veebruari 1999. aasta käivitamisest alates läbinud üle 2,9 miljardi kilomeetri (1,8 miljardit miili). Praegu on see kosmosest läbi kiirusega 124 300 kilomeetrit tunnis (77 200 miili tunnis).
Jaanuaris 2004 lendab Stardust läbi komeedi Wild 2 tuuma ümbritseva tolmuhalli. Kosmoselaev naaseb Maale 2006. aasta jaanuaris, et teha pehme maandumine USA õhuväe Utah 'katse- ja väljaõppevahemikus. Selle proovi tagasivõtmise kapsel, milles on komeedi ja tähtedevahelise tolmu mikroskoopilised osakesed, viiakse planeedi materjalide kuraatoriruumi NASA Johnsoni kosmosekeskuses Houstonis, Texases, kus proove hoitakse hoolikalt ja uuritakse.
Stardusti komeetilised ja tähtedevahelised tolmuproovid aitavad leida vastuseid Päikesesüsteemi päritolu puudutavatele põhiküsimustele. Lisateavet Stardusti missiooni kohta leiate aadressilt http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, mis on osa NASA odavate, väga keskendunud teadusmissioonide avastamisprogrammist, ehitas Lockheed Martin Astronautics and Operations, Denver, Colorado. Seda juhib Californias Pasadenas asuv reaktiivmootorite laboratoorium NASA büroo jaoks. Kosmoseteadus, Washington, JPL. JPL on Pasadena California Tehnoloogiainstituudi osakond. Uurija on astronoomiaprofessor Donald E. Brownlee Washingtoni ülikoolist Seattle'is.
Algne allikas: NASA pressiteade
