Frances "Poppy" Northcutt (keskel) räägib oma kolleegiga Apollo 8 ajal 1968. aasta detsembris NASA missiooni juhtimises Houstoni Johnsoni kosmosekeskuses. Northcutt oli missioonikontrolli esimene naisinsener, kes töötas ühes kompleksi tagaruumides.
(Pilt: © TRW / PhotoQuest / Getty Images)
Kui Frances "Poppy" ütleb Northcutt, et ta ei peaks töötama Apollo 8 missioonil detsembris 1968, millel polnud midagi pistmist tõsiasjaga, et ta oli ainus NASA Houstonis kuulsas missioonikontrollis töötav naine.
Pigem oli see põhjus, et Northcutti asjatundlikkust - astronautide abistamist Kuu juurest koju sõitmise ajal - polnud algselt vaja missiooniks, mille eesmärk oli jääda Maa ümber orbiidile. Tema plaanid muutusid, kui NASA muutus Apollo 8 sihtkoht Kuu orbiidile. Ameeriklased kuulsid kuulujutte, et Nõukogude Liit soovis teha oma inimkuju ja rahvusvahelise prestiiži huvides soovis NASA kõigepealt sellesse sihtkohta jõuda.
Northcutt vestles Space.com-iga seoses tema loomingut kajastava dokumentaalfilmiga National Geographic Channel'i "Apollo: Missioonid Kuule, "mis eetris 7. juulil.
Pärast hoolikat konsulteerimist inseneride, NASA juhtkonna ja Apollo 8 meeskonnaga kiideti kolm astronauti heaks teekonnaks umbes 238 855 miili (384 400 kilomeetrit). Ja Northcuttil oli tagaruumis istuv koht, mis töötas missiooni üliolulises "Maa-sisese süstimise" faasis.
Northcutt tuletas meelde ruumis valitsevaid pingeid, kuna astronaudid lülitasid koju sõitmiseks mootori sisse. "Neid manöövreid tehakse Kuu tagumisel küljel, ilma sideta", ütles naine. "See oli esimene kord, kui on olnud märkimisväärne periood, kui maapind polnud kosmoselaevaga ühenduses."
Manöövrid toimisid. Nagu Apollo 8 esindaja Jim Lovell rõõmsalt teatas, et kohal on jõuluvana, kuna meeskond oli turvaliselt koduteel varased jõuluhommikud, Liikus Northcutti karjäär veel kahe aasta jooksul ajaloo esiritta. Northcutt töötas tagaruumis veel neljal Apollo missioonil, sealhulgas esimesel Kuu maandumisel Apollo 11 osas, mis toimus 50 aastat tagasi 20. juulil.
Arvutist kosmoselaeva navigaatorini
Northcutt oli õppinud matemaatika alal kolledžis ja kui ta koolist välja tuli, oli tema esimene roll arvutis - soolises arvutis, "selgitab ta. Ta lõpetas kiiresti töö NASA Langley uurimiskeskuses, kus naised töötasid kulisside taga kosmoselaevade trajektoore joonistades.
NASA astronaudid raputasid kuulsust ja matemaatikat tegevaid naisi tunnustati aastakümnete jooksul vaevalt. Northcuttil oli filosoofilisem seisukoht: "Ilmselt peeti meid naisi numbrite krigistamiseks heaks ja ma arvan, et olimegi," sõnas ta.
Northcutt oli ettevõttes T.R.W. Systems, mis on tänapäeval (paljud ühinemised hiljem) osa Northrop Grumman. Tema eriala sai ta üksi, et ta sai töötada koos keeruka matemaatikaga, mille eesmärk on tuua astronaudid Kuu ümber ja turvaliselt koju, kus kosmoselaev kogeb madalamat gravitatsiooni kui Maa tuttavamas keskkonnas. See muudab selliseid aspekte nagu kütusekulu ja manöövrite ajastus, ütles Northcutt.
Ja see töö viis ta lõpuks NASA-sse Missiooni juhtimine aastatel 1968– 1970 töötas tagaruumis. Tavaliselt töötasid kaks inimest korraga Maa peal süstimise ajal, vahetused kestsid 12–13 tundi päevas, meenutas naine. Üldiselt alustaks ta tööd siis, kui kosmoselaev kaldub Kuu poole ja valmistub sisenema Kuu gravitatsiooni ehk "Kuu mõjusfääri".
Kuu orbiidi sisestamise ajal peatus Northcutt igaks juhuks, kui meeskond pidi abordi tegema ja Maa poole tagasi minema. Ta jääb missiooni juhtimisse missiooni kuufaasis, mis kestis paar päeva, teatades sellest iga päev, kuni meeskond naasis Maa mõjusfääri. Siis hakkaks ta valmistuma järgmiseks missiooniks.
Northcutt töötas Apollos 8, 10, 11, 12 ja 13. Tema kõige eredam mälestus Apollo 11 tööst oli see, kui nominaalne tundus Maa tagasipöördumise protsess muidu ajaloolise missiooni ajal: "Enamasti istun seal minnes , "See on hämmastav. Kõik läheb siiani õigesti," "ütles ta.
"Eriti pingeline"
Kuid seda lihtsat lendu kindlasti ei juhtunud, kui hilisem missioon Northcutt töötas, Apollo 13. See lend jõudis kuu raskusastme lähedale 13. aprillil 1970, kui plahvatus teenindusmoodulis (milles oli hapniku- ja muud põhivarustust) käsklusmooduli kosmoselaev) muutis missiooni igaveseks. Käsumooduli räsitud peamasinaga polnud tavaline plaan astronaute koju tuua. Kolmel astronaudil oli hapniku-, elektri- ja energiavaegus ning nad olid sunnitud kasutama päästepaadina oma lisatud kuuküünlat.
"[Apollo] 13 oli muidugi eriti pingeline," meenutas Northcutt, kuid NASA-l oli ka varuplaan - astronautide maakera rakeerimiseks asemel kasutati kuumooduli mootorit. "Me olime simuleerinud Maale tagasipöördumist, kasutades alternatiivseid kosmosemootoreid," ütles ta, sealhulgas kuu moodullaskuv mootor, selle tõusumootor või nende kahe kombinatsioon. "Nii et me olime valmis tegelema selle kosmoselaeva peamise mootori kaotusega," sõnas naine.
Astronaudid viisid selle turvaliselt koju ja lähetused peatati ajutiselt, kuna NASA tegi kosmoselaeva teenindusmooduli konstruktsioonimuudatusi, näiteks lisati varutoimikuna kolmas hapnikupaak. Northcutt otsustas töötada kaugelearenenud missioonidel, näiteks uurida a. Kütusevajadust meeskonnaga missioon Marsile. Siis laenati ta naissoost kaitsjana Houstoni linnapea kabinetti. Selleks ajaks, kui ta tagasi tuli, oli T.R.W. Systems oli kaotanud NASA-s lepingu ja Northcutt oli innukas uute väljakutsete ees.
Nii sai sellest endisest missioonikontrolörist jurist, kes spetsialiseerus kriminaalõigusele ja tõusis lõpuks esimeseks prokuröriks koduvägivalla osakonnas Harrise maakonna ringkonnaadvokaadi büroos, kuhu kuulub ka Houston. Sealt edasi läks ta erapraksisele.
"Olen alati olnud naiste õiguste aktivist," sõnas naine, keskendudes eriti reproduktiivsetele õigustele. Üks Northcutti lemmikkarjäärimomente oli 1972. aastal Texase võrdsete õiguste muudatuse vastuvõtmine, mis seadusega võrdsustas soolist, nahavärvi, rassi, rahvuslikku päritolu või usulist identiteeti.
Northcutt jätkab osalise tööajaga töötamist kohtuasjades vanuses, kui paljud kaaluksid pensionile jäämist. Ta ütles, et kosmoseprogramm aitab tema legaalset karjääri vähemalt ühel viisil: ta on hästi praktiseerinud "tehniliste tõendite mõistlikkuse hindamisel".
- Püüa neid sündmusi tähistades Apollo 11 Moon Landingu 50. juubelity
- NASA ajalooline Apollo 11 Kuu maandumine piltides
- Apollo 11 lugemine: parimad uued raamatud USA Kuu maandumiste kohta
