Teisipäeval, 8. novembril kell 18:28 Lennukikandja suurune asteroid EST hõljub meie planeedist kaugemal kui Kuu lähemal ... ja seda jälgivad NASA teadlased!
2005 YU55, 400 meetri (1300 jala) laiune C-tüüpi asteroid, avastas 2005. aasta detsembris Robert McMillan kosmosevaatlusprogrammist Arizona ülikoolis Tucsonis. See on üsna sfäärilise kujuga ja tume - tegelikult tumedam kui süsi! NASA Maa lähiümbruse vaatlusprogrammi teadlased hakkavad seda jälgima 4. novembril, kasutades 70-meetrist radarieskoopi Californias Goldstone'is asuvas sügavkosmosevõrgus, samuti 8. novembril Puerto Ricos asuva Arecibo planetaarradarirajatisel. jätkab 2005. aasta YU55 jälgimist kuni 10. novembrini.
YU55 orbiit on teadlastele hästi mõistetav. See on seda teed varem tulnud ja ehkki see on Maale lähemal vähemalt kahe sajandi pärast, on see lähima lähenemise korral siiski vähemalt 324 600 kilomeetrit (201 700 miili). See on umbes 85% Kuu kaugusest.
See läheneb päikesepoolsest küljest, muutes nähtava valguse käes vaatamise raskeks, kuni see on lähima möödasõidu teinud.
Muud kui põnevus, mida see tõenäoliselt radari astronoomide seas tekitab, 2005 YU55 ei avalda meie planeedile mingit füüsilist mõju. (Selle konkreetse asteroidi eelseisva läbisõidu kohta on Internetis levinud kuulujutte seoses maavärinate ja loodete kõikumiste ning atmosfäärihäiringute ja muude selliste jamadega ... kokkuvõtlikult võib öelda, et nagu 2005. aasta YU55, nagu ka pahatahtlik komeet Elenin, pole kunagi teada olnud) Maale ohtu kujutada.)
"YU55 ei kujuta Maa kokkupõrke ohtu vähemalt järgmise 100 aasta jooksul," ütles JPL-i NASA Maa-lähiobjektide programmi büroo juhataja Don Yeomans. „Lähima lähenemise ajal on selle gravitatsiooniline mõju Maale nii väike, et see on mõõtmatu. See ei mõjuta loodeid ega midagi muud. ”
Teadlased on väga kuid on siiski innukas võimalus uurida seda veerand miili laiust maailma, kuna see teeb selle lähima läbimise. Goldstone'i ja Arecibo hiiglaslikud teleskoobid põrkavad radarilained asteroidi küljest lahti, kaardistades selle suuruse ja kuju ning loodetavasti saadakse väga kõrge eraldusvõimega pilte.
“Kasutades tarkvara- ja riistvarauuendustega töötavat Goldstone'i radarit, võivad YU55 saadud pildid saada eraldusvõimega kuni 4 meetrit piksli kohta. Me räägime sellise pinnaosa saamisest, millest unistate, kui teil on kosmoseaparaat ühe neist sihtmärkidest lendamas. "
- Lance Benner, JPL raadioastronoom
Kuigi YU55 jääb ohutusse kaugusesse, on sündmus siiski üsna märkimisväärne. Viimati, kui objekt nii suurele Maale nii lähedal jõudis, oli 1976. aastal ... ja teadlased polnud tol ajal sellest isegi teadlikud. Õnneks on meil nüüd sellised programmid nagu Maa lähedal asuvate objektide vaatlusprogramm - nt kosmosevalvur - asteroidide tuvastamiseks, loodetavasti õigel ajal teada, kas nad saaks muutuda meie lähitulevikus või kaugemas tulevikus ohtlikuks meie planeedile.
Praeguse seisuga pole ühtegi suurt Maa nime kandvat kosmosekivimit positiivselt tuvastatud ... kuid see ei tähenda, et ka seal midagi pole. Peame olema hoolikad, otsima ja ennekõike jätkama selliste programmide rahastamist. Kui midagi, siis peaks see pass olema meeldetuletus - olgu see siis kahjutu -, et me kindlasti oleme mitte üksi päikesesüsteemis!
UPDATE: NASA korraldab 2005. aasta YU55 ja muude Maa-lähiümbruse objektide otseülekandeid Q&A 1. novembril kell 14.30. PDT (kell 17.30 EDT) ... vaadake otseülekannet siit.
