Neile meist, kes olid piisavalt vanad, et mäletada vanamoodsal karussellil sõitmist, oli kunagi omapärane komme, kus operaator hoidis messingist rõnga välja ja õnnelik võistleja, kes selle hõivas, sai jälle tasuta sõita. Enne kui lükata see astrofotograafia lihtsalt läbi ühe järjekordse värvika pilgu Messierile, võiksite ehk parema meelega ringi liikuda, et saada rohkem teavet selle kohta, mida siin tegelikult näete ... Sest see sõrmus on puhas kuld.
Antoine Darquier de Pellepoix avastas selle 1779. aasta jaanuaris ning paar päeva hiljem iseseisvalt avastas ja kataloogis Charles Messier. Kuulus komeedikütt ise kirjeldas seda kui “tuhmi udukogu, kuid ideaalselt visandatud; sama suur kui Jupiter ja näeb välja nagu hääbuv planeet. ” Võib-olla just see kirjeldus pani Uraani avastaja - sir William Herscheli - meelitama iseennast otsima ja klassifitseerima selliseid objekte nagu “planetaarne udukogu”. Õnneks lahendas Herscheli teleskoop M57 palju suuremal määral ja tema kirjeldused olid "perforeeritud tähtede ring ... ükski näib selle hulka mitte kuuluvat". Sellest ajast peale on astronoomid pööranud tähelepanu sellele taeva uudishimu poole, püüdes mitte ainult mõista selle põhjust, vaid ka jäädvustada.
1800. aastal lahendas Saksa astronoom Friedrich von Hahn esimesena Rõnga kesktähe - planeedi suuruse kääbuse muutuva tähe, mille suurusjärk oli keskmiselt 15. Ühel oma Mira-laadse elu hetkel hakkas ta oma välimist varju heitma. kihtidena selles, mida me praegu usume olevat silindrikujuline ja see, mida me näeme, on meie vaatevinklist ereda valguse torus. Muidugi pole see midagi eriti uut uudist 2300 valgusaasta kaugusel asuva M57 kohta. Samuti ei ole sellest väljasadetud gaasi tunnelist alla vaadates teadmist, et kauguse kesktähest suurenedes väheneb ionisatsiooni tase. Kõigile, kes on oma silmaga rõngast näinud, on sisemine piirkond tume - ainult ultraviolettkiirguse tagajärg. Mida me visuaalselt jäädvustame, on sisemine ring, mis helendab eredalt kahekordselt ioniseeritud hapniku ja lämmastiku rohekas keelatud valguses. Seal, kus tõeline auhinnakoht asub, sarnaneb karussell - see asub õues ainult vesiniku punase tulega.
Aastal 1935 avastas astronoom nimega J. C. Duncan Rõngast midagi natuke rohkem kui me teadsime - laiendatud materjali halo, mis on kõik tähe varasemate tähetuulte jäänused. Tolmufilamentide ja gloobulite eemaldamiseks kulus Hubble'i teleskoobi võim, kuid kutsun teid nüüd lähemalt uurima, mille valmistamine võttis 40 000 aastat ja ulatus 500 korda meie enda päikesesüsteemi suurusele.
Dr Dietmar Hageri jaoks kulus terve kuu tööd, et koostada umbes 12 tundi kokkupuuteaega, et paljastada see, mida siin näete, kuid tulemused StarGazeri observatoorium pole midagi vähemat kui hämmastav. Nagu Hubble'i teleskoobiga M57 tehtud pildid, näitavad ka see pilt väikeseid tumeda tolmu pilvi, mis on kesktähest välja voolanud ja siluettides vastu planeedi kesta hõõguvatele seintele. Nagu me teame, on need väikesed tihedad tolmupilved liiga väikesed, et neid maapealsete teleskoopide abil näha oleks, kuid Hubble paljastab need kergesti. Veelgi enam, välimised hõõgniidid tulid alles hiljuti avalikkuse ette, kuna "Spitzeri kosmoseteleskoobi võimas infrapunane nägemine tuvastas selle materjali närbunud tähe juurest välja."
Palju õnne, dr Hager. Teil on õnnestunud 9-tollise maapinnalise refraktoriga jäädvustada meie jaoks see, mis võttis kaks kosmoseteleskoopi esmalt nähtavaks - koos kauge taustaga galaktikaga täissuuruses pildil. Vähemalt minu raamatus tähendab see, et olete teinud palju enamat kui lihtsalt messingrõnga poole jõudmiseks ...
Olete jäädvustanud puhast kulda.
