Seda on nimetatud valgeks elevandiks, orbitaalkalkuniks, rahakaevuks ja kalliks püstitajakomplektiks. Lisaks ei ole ISS kunagi üldsuse väljamõeldisi pälvinud ja tõenäoliselt on olemas õiglane protsent maailma elanikkonnast, kellel pole absoluutselt aimugi, et nende pea kohal orbiidil toimuva kahe jalgpalliväljaku suurune ehitusprojekt on olemas.
Aga ma tahan olla aus. Tulen kohe välja ja ütlen seda: mulle väga meeldib ISS. Tegelikult olen selle pärast hull ja olen ajast aega, kui Ühtsus dokkis Zarya juurde 1998. aastal. Jah, minu süda kuulub kosmosejaama ja alates selle sõbrapäevast tunnistan oma tundeid siin ja praegu. koos kümne põhjusega, miks ma armastan rahvusvahelist kosmosejaama:
(Pole konkreetses järjekorras :)
1. Rahvusvaheline koostöö. Kas teie süda ei paisunud eurooplaste üle uhkusest, kui Columbuse teadusmoodul sai sel nädalal lõpuks jaama osaks? Ja peate kanadalasi armastama nende usaldusväärse ja raskeveokite Canadarmi 2 eest. Venelased on juba aastaid olnud jaamade ehituse ja varustamise püsipartnerid. Järgmisele süstikmissioonile lisatakse Jaapani teaduslabor.
ISS on ajaloo suurim, keerukaim rahvusvaheline inseneriprojekt. Maailmas, kus vägivald ja poliitiline vaen üleujutab päevauudiseid, on uskumatu, et seda struktuuri ehitavad vaikselt 16 erinevat riiki, kes töötavad koos üksteise suhtes. Kui mitte rahvusvaheliste partnerite jaoks, siis poleks ISS tõenäoliselt maa peale jõudnud. NASA administraator Mike Griffin on öelnud, et jaama kõige kestvam pärand on selle loonud rahvusvaheline partnerlus.
2. Reaalselt kosmose eelpost ehitamine. Peaaegu iga Apollo-järgse kosmosehuvilise unistus on kosmoses asula või koloonia olemasolu. Nii alandlik kui see ka pole, on ISS täpselt selline. Inimesed on jaama pardal elanud juba üle 7 aasta. Selle keeruka kosmosestruktuuri konstrueerimise ja elamise kogemus on hindamatu ning iga tulevane postpost saab kasu ISSi õpituist.
3. Isiksused. Peggy Whitson, esimene naisjaamaülem. Clay Andersoni ainulaadne huumorimeel. Suni Williamsi maraton ja vähihaigete soeng. Mike Lopez-Alegria muusika. Mihhail Tyurini golfipilt. Juri Malenchenko pulmad. Frank Culbertsoni 11. septembri vaatenurk. Juri Usachevi keerlevad antics. See ulatub tagasi ekspeditsiooni One kolmekäigulise rusikapumba juurde Bill Shepherdi, Sergei Krikalevi ja Juri Gidzenko vahel. 4-8 kuud kestvate ekspeditsioonidega on meil võimalus tutvuda astronautide ja kosmonautidega, kes elavad ja töötavad ISS-i pardal. Kui vaatate ISS-i igapäevaseid vooge või kuulate perioodilisi pressikonverentse, saate tutvuda jaamameeskondade erinevate isiksustega. Isiksus number üks peab olema Don Petit ja tema laupäevahommik.
4. Näete seda peaaegu igal õhtul. Olen näinud, kuidas lõuad kukuvad ja silmad laienevad, kui inimesed näevad ISSi esimest korda vaikse ja kiirena libisedes üle öise või varahommikuse taeva. Ma ei väsi seda kunagi jälgimast. NASA veebisaidil või taeva kohal oleval veebisaidil saate teada, millal jaam üle teie tagaaia lendab.
5. Seni pole suuri probleeme. Üks tõeliselt muljetavaldavaid asju ISSi juures on see, et kõik eri riikide ja töövõtjate ehitatud komponendid sobivad ideaalselt kokku. Jah, seal on olnud vahelduvaid arvutiprobleeme, rikkis suitsualarmi ja rebenenud päikesemassiive. Kuid kõik need probleemid on lühikese aja jooksul lahendatud. Kahjustatud SARJ (Solar Alpha Rotary Joint) on ähvardav probleem, mis võib olla problemaatiline. Kuid selle teemaga tegelevad mõned esmaklassilised insenerimeelsused ja näib, et neil on aega lahendus leida. Jaamas pole kunagi olnud suuri õnnetusi või see tuli evakueerida rohkem kui 7 aastat kestnud pideva inimeste okupatsiooni ajal. Koputage Whipple'i kilbile.
6. Osaleda saab üldsus. Koolid ja informaalsed hariduskeskused saavad kosmosejaamade meeskonnaga läbi viia reaalajas küsimuste ja vastuste seansse. Keskkooliõpilased saavad EarthS-i projekti raames valida ISS-i meeskonna jaoks pilte Maal. Sinkraadiooperaatorid saavad regulaarselt vestelda astronautide ja kosmonautidega ARISS-i (amatöörraadio ISS-is) kolledži tudengid saavad kavandada jaamas töötavaid projekte. Ja muidugi, kui teil on 40 miljoni dollari väärtuses varuvahetusi, võite kosmoselennul osalejana sõita ISS-iga Sojuzisse.
7. Lõpuks on meil teadusametnikud. Iga Apollo-järgse kosmosehuvilise (ja Star Treki fännide) teine unistus on omada teadusametnikke tõeliste teadusuuringute läbiviimiseks. ISS-is on olnud teadusametnikke alates 2002. aastast, kuid teadus pole ISS-i pardal olnud esirinnas. Ometi.
8. Pikaajaline uurimistöö. ISS-i võime olla teaduse platvorm on sattunud tule alla. Milline teine labor peaks aga ehituse ajal teaduslikke tulemusi andma? Euroopa ja Jaapani teaduslaborite lisamisega ning meeskondade eeldatava suurenemisega kolmelt kuuele 2009. aastal saab lõpuks jaama algses otstarbel teostada teadusuuringuid järjekindlalt. ISS-i mikrogravitatsiooniline keskkond võimaldab uurida kaaluta keha pikaajalist mõju inimkehale, mis on ülioluline kõigi tulevaste inimeste uuringute jaoks Kuul ja Marsil. Teadusuuringud aitavad võidelda selliste haiguste nagu diabeet, vähk, osteoporoos ja AIDS. Jaam pakub ainulaadset kohta selliste tehnoloogiate katsetamiseks nagu elu toetavad süsteemid ja uued tootmisprotsessid ning annab meile pikaajalise platvormi Maa keskkonna ja universumi vaatlemiseks ja mõistmiseks.
9. Postdokkimislennukid. Pärast igat ISS-i ehituslähetust annab süstiku postdokkimisvõimalus meile võimaluse näha jaama uusi täiendusi ja uusimat konfiguratsiooni. Astronaudide sõnul on põnev näha, kuidas nende kätetöö konkreetsel missioonil sobitub kogu ISS-i üldpilti, ja see on põnevus ka meile Maa peal, et näha ka jaama uut ilmet. Lisaks annab lendlennul lendur piloodile tavaliselt reaalse süstiku lennutamise aja ja pisut aega rambivalguses.
10. Mida me veel teeksime? Mõne inimese arvates on ISS-i tohutu eelarve võtnud raha robotite uurimise ja muu teaduse jaoks ära. Ma ei saa selle üle vaielda. Kuid kui rääkida inimeste kosmoselendudest, siis mida me oleksime viimased 10-20 aastat teinud? Järgmine loogiline samm pärast süstikut oli kosmosejaam. Põhiprobleem on see, et nii kaua kulus plaani üle otsustamiseks, selle kongressil heakskiitmiseks ja rahvusvahelise koostööga töödesse saamiseks. Kuid nüüd, kus ehitus ja hooldus käivad, õpime pidevalt ja pidevalt, kuidas kosmoses elada ja töötada. ISS on ressurss, mis juhendab meid meie tulevastes inimpüüdlustes kosmoses. See on midagi enamat kui lihtsalt kohustus lõpetada ja seejärel tähelepanuta jätta. Tuleviku kavandamine ja rahastamine peaks hõlmama selle täieliku potentsiaali maksimaalset kasutamist.
Minu silmis on rahvusvaheline kosmosejaam ilu asi, kunstiteos, inseneri imetlus ja pidev kaaslane, keda vaatan igal õhtul, kui see meie planeedi ümber tiirleb. ISS-ile tuleks anda kogu lugupidamine - ja armastus -, mida ta väärib.
