Kujutise krediit: PPARC
Pärast seda, kui NASA Mars Odüsseial ei õnnestunud jõuluhommikul kontakteeruda Briti ehitatud Beagle 2 maanduriga, kinnitati kõik lootused maakera Jodrell Banki raadioteleskoobis, et kuulda selle nõrka signaali. Siis nurjus ka teine võimalus Odüsseiaga 26. detsembril suhelda. Missioonikontrolörid pole siiski lootust täielikult kaotanud. Kui Mars Express jõuab jaanuari alguses oma viimasele orbiidile, on see parim võimalus suhelda Beagle 2-ga ja aidata lõplikult kindlaks teha, kas kosmoselaev on selle maandumise üle elanud.
Teadlased avaldasid lootust, et hiljuti ülitundliku vastuvõtjaga varustatud 76 jalga (76 m) Lovelli teleskoop suudab Marsi maanteelt väljuva kõne vastu võtta kella 19.00 GMT ja eile südaööni. Katsed kuulata ära Beagle'i kõne koju Westerborki teleskoobi massiivi abil Madalmaades katkesid paraku tugevad raadiohäired.
Järgmine Mars Odyssey kaudu suhelda võimaldav aken avaneb kell 17.53 GMT ja suletakse täna õhtul kell 18.33 GMT, kui orbiidipiirkond asub Isidis Planitial asuva sihtmärgi maandumispaiga ulatuses.
Järjekordne Jodrell Banki suhtlusseanss on kavandatud kella 18.15 GMT ja südaöö vahel, mil Mars on raadioteleskoobiga nähtav. Samuti loodetakse, et Californias asuvas Stanfordi ülikooli raadioteleskoobis saab kandjasignaali kuulata 27. detsembril.
Beagle 2 meeskond kavatseb kosmoselaeva Mars Odyssey kasutamist jätkata järgmise 10 päeva jooksul Beagle 2 sidereluna, misjärel saab kättesaadavaks Euroopa Kosmoseagentuuri Mars Expressi orbiitri.
Mars Express, mis pidi alati olema Beagle 2 peamine sideühendus Maaga, sisenes 25. detsembril planeedi ümber edukalt orbiidile ja manööverdatakse praegu selle operatiivseks polaarorbiidile.
Vahepeal on Beagle 2 arvutisse programmeeritud veel 13 katset Mars Odysseyga ühendust võtta. Kui pärast seda perioodi pole veel kontakti loodud, programmeeritakse Beagle 2 automaatse edastamise režiimi, kui see saadab pidevat sisse-välja impulsssignaali kogu Marsi päevavalgustundidel.
Esimene võimalus Beagle 2-ga suhelda leidis aset eile umbes 06.00 GMT, kui NASA kosmoselaev Mars Odyssey lendas üle kavandatud maandumiskoha. Kui 33 kg kaaluvalt maandurilt signaali ei saadud, võttis missioonimeeskond ühendust Jodrell Bankiga, et nad oma situatsiooniplaani tööle paneksid.
Praegu peaks Beagle 2 saatma minutis pulseerivat sisse-välja signaali (10 sekundit sisse, 50 sekundit välja). Umbes 9 minutit hiljem peaks see väga aeglane “Morse Code” saade jõudma Maale pärast umbes 98 miljoni miili (157 miljoni km) teekonda.
Ehkki Beagle'i saatja võimsus on ainult 5 vatti, mis on pisut rohkem kui mobiiltelefoni oma, on teadlased kindlad, et signaali saab tuvastada nüüdisaegse tehnikaga vastuvõtja abil, mis on hiljuti paigaldatud Lovelli teleskoobile. Signaali tugevuse oluline langus eeldaks siiski andmete põhjalikku analüüsi, enne kui neid saab üheselt tuvastada.
Ehkki maapealsed raadioteleskoobid ei saa vastuseid saata, võimaldaks Beagle 2 edastamise tuvastamisel saadud uus teave missiooni meeskonnal kindlaks määrata Beagle 2 ajutine asukoht. See omakorda võimaldaks Mars Odyssey raadiosideantenn tuleb suunata täpsemalt Beagle 2 poole orbiidri järgmiste õhuliinide läbimisel.
Algne allikas: PPARC pressiteade
