M-tüüpi tähed, tuntud ka kui “punased kääbused”, on muutunud hiljaaegu eksoplaneetide jahimeeste seas populaarseks sihtmärgiks. See on mõistetav, kui arvestada maakeraliste (s.o kiviste) planeetide arvu, mis on viimastel aastatel avastatud tiirlemas punaste kääbustähtede ümber. Nende avastuste hulka kuulub meie päikesesüsteemile (Proxima b) lähim eksoplaneet ja seitse planeeti, mis on avastatud TRAPPIST-1 ümbrusest, millest kolm tiirlevad tähe asustatavas tsoonis.
Viimane leid pärineb rahvusvaheliste astronoomide meeskonnalt, kes avastasid planeedi GJ 625 ümber - punase kääbustähe, mis asub Maast vaid 21 valgusaasta kaugusel. See maapealne planeet on umbes 2,82-kordne Maa mass (teise nimega "super-Maa") ja tiirleb tähe asustatavas tsoonis. Veel kord, selle avastuse uudised kutsuvad esile küsimusi selle kohta, kas see maailm võiks tõesti olla elamiskõlblik (või ka asustatud).
Rahvusvahelist meeskonda juhtis Alejandro Mascareño Kanaari saarte astrofüüsika instituudist (IAC) ning sinna kuuluvad liikmed La Laguna ülikoolist ja Genfi ülikoolist. Nende teadusuuringuid toetasid ka Hispaania Riiklik Teadusnõukogu (CSIS), Kataloonia kosmoseuuringute instituut (IEEC) ja Riiklik astrofüüsika instituut (INAF).
Nende tulemusi üksikasjalikult kirjeldav uuring võeti hiljuti ajakirjas avaldamiseks vastu Astronoomia ja astrofüüsika, ja ilmub Internetis pealkirjaga „Ülimaad lähedalasuva M-kääbuse GJ 625 asustatava vööndi siseservas”. Uuringu kohaselt kasutas meeskond GJ 625 radiaalkiiruse mõõtmisi, et teha kindlaks planeedi olemasolu, mille mass on Maa massist kaks kuni kolm korda suurem.
See avastus oli osa HArps-n punaste kääbuste eksoplaneetide uuringust (HADES), mis uurib punaseid kääbustähti, et teha kindlaks nende ümber tiirlevate potentsiaalselt elavate planeetide olemasolu. See uuring tugineb põhjapoolkera suure täpsusega kiiruskiiruse planeetide otsijale (HARPS-N), mis on osa 3,6-meetrisest Galileo riiklikust teleskoobist (TNG) IACi Roque de Los Muchachose vaatluskeskuses La Palma saarel. .
Seda instrumenti kasutades kogus meeskond kolme aasta jooksul kõrglahutusega spektroskoopilisi andmeid süsteemi GJ 625 kohta. Täpsemalt mõõtsid nad tähtede radiaalse kiiruse väikseid variatsioone, mis omistati planeedi gravitatsioonilisele tõmbele. 151 saadud spektri põhjal suutsid nad kindlaks teha, et planeet (GJ 625 b) oli tõenäoliselt maapealne ja selle minimaalne mass oli 2,82 ± 0,51 Maa massi.
Veelgi enam, nad saadi kauguse hinnangute järgi, mis paigutasid selle tähest umbes 0,078 AU, ja orbitaalperioodi hinnang oli 14,628 ± 0,013 päeva. Sel kaugusel asub planeedi orbiit just GJ 625 asustatavas tsoonis. Muidugi ei tähenda see lõplikult seda, et planeedil on pinnal elu soodustavad tingimused, kuid see on julgustav märk.
Nagu Alejandro Suárez Mascareño IAC pressiteates selgitas:
Kuna GJ 625 on suhteliselt lahe täht, asub planeet oma asustamistsooni servas, mille pinnal võib olla vedel vesi. Tegelikult võib see sõltuvalt atmosfääri pilvekattest ja pöörlemisest olla potentsiaalselt elamiskõlblik ”.
See pole esimene kord, kui HADES-projekt tuvastas punase kääbustähe ümber eksoplaneedi. Tegelikult kasutas rahvusvaheliste teadlaste meeskond seda projekti 2016. aastal juba selle projekti abil, et avastada kaks supermaad, mis tiirlevad ümber GJ 3998 - punase kääbuse, mis asub Maast umbes 58 ± 2,28 valgusaasta kaugusel. Peale HADES on see avastus järjekordne pikk kiviste eksoplaneetide rida, mis on avastatud lähedal asuva punase kääbustähe asustatavas tsoonis.
Sellised leiud on väga julgustavad, kuna punased kääbused on teadaolevas universumis kõige levinum tähetüüp - moodustades ainuüksi meie galaktikas tähedest umbes 70%. Kombineerituna asjaoluga, et need võivad eksisteerida kuni 10 triljonit aastat, peetakse punaste kääbaste süsteeme peamiseks kandidaadiks elamiskõlblike eksoplaneetide otsimisel.
Kuid nagu kõigi teiste punaste kääbustähtede ümber avastatud planeetide puhul, on lahendamata küsimusi selle kohta, kuidas tähe varieeruvus ja stabiilsus võivad planeeti mõjutada. Alustuseks on punaste kääbustähtede teatav heledus erinev ja nad eraldavad perioodiliselt hiiglaslikke leegreid. Lisaks on kõik planeedi tähed, mis asuvad tähe asustatavas tsoonis, tõenäoliselt sellega loodete poolt lukus, mis tähendab, et üks külg on avatud märkimisväärsele kiirguskiirgusele.
Seetõttu tuleb selle eksoplaneedi kandidaadi kohta teha täiendavaid tähelepanekuid, kasutades ajaliselt kontrollitud transiidimeetodit. Jonay Hernándezi - La Laguna ülikooli professori, IAC-i teadlase ja ühe uuringu kaasautori - sõnul ei võimalda seda meetodit kasutavad tulevased uuringud mitte ainult kinnitada planeedi olemasolu ja seda iseloomustada, vaid määrake ka kindlaks, kas süsteemis on veel muid planeete.
"Tulevikus on hädavajalikud uued fotomeetriliste vaatluste vaatluskampaaniad, et proovida tuvastada selle planeedi transiit üle tähe, arvestades selle lähedust Päikesele," ütles ta. "Võimalik, et GJ 625 ümber on orbiidides rohkem kiviseid planeete, mis on tähe lähemal või kaugemal, ning asustamistsoonis, mida me kammides hoiame."
Rafael Rebolo - ühe uuringu kaasautori La Laguna ülikoolist, uuringu IAC-iga ja CSIS-i liikme - sõnul võimaldavad edasised transiidimeetodit kasutavad uuringud ka astronoomidel õiglase täpsusega kindlaks teha. olenemata sellest, kas GJ 625 b-l on elamiskõlblikuks koostisosaks - st õhkkond:
„Transiidi tuvastamine võimaldab meil kindlaks teha selle raadiuse ja tiheduse ning võimaldab atmosfääri iseloomustada läbiva valguse vaatluse abil, kasutades kõrge eraldusvõimega kõrge stabiilsusega spektrograafeid GTC-l või järgmise põlvkonna teleskoopidel põhjapoolkeral. , näiteks kolmekümnemeetrine teleskoop (TMT) ”.
Kuid kõige põnevam on selle viimase avastuse juures see, kuidas see lisab meie kosmilise naabruskonna päikeseväliste planeetide populatsiooni. Arvestades nende lähedust, on kõigil neil planeetidel suur võimalus uurimiseks. Ja nagu ütles dr Mascareño kosmoseajakirjale meili teel:
„Ehkki oleme juba leidnud üle 3600 päikesepoolse planeedi, on meie lähinaabruses eksoplaneetide populatsioon mõnevõrra teadmata. Päikesest 21 kraadi kaugusel on GJ 625 üks sajast lähimast tähest ja praegu on GJ 625 b üks 30-st lähimast tuvastatud eksoplaneedist ja kuues lähim potentsiaalselt asustatav eksoplaneet. "
Veelkord - käimasolevad läheduses asuvate tähesüsteemide uuringud pakuvad palju potentsiaalseid sihtmärke elu otsimisel väljaspool meie päikesesüsteemi. Ja nii maapealsete kui ka kosmosepõhiste järgmise põlvkonna teleskoopidega, mis otsimisega liituvad, võime eeldada, et lähiaastatel leitakse palju, palju rohkem kandidaate. Vahepeal vaadake kindlasti seda GJ 625 b ja selle vanema tähe animatsiooni:
