Meremaa varjatud merealune mandril tekkis Vaikse ookeani tuleringi tekkimise ajal murrang.
Zealandia on mandri kooriku tükk Austraalia kõrval. See asub peaaegu täielikult ookeani all, välja arvatud mõned väljaulatuvad osad, nagu Uus-Meremaa ja Uus-Kaledoonia. Kuid vaatamata merealusele staatusele, ei ole Seelandia valmistatud magneesiumi- ja rauarikkast ookeanilisest koorikust. Selle asemel koosneb see vähem tihedast mandri koorikust. Selle veidra geoloogia olemasolu on teada juba 1970. aastatest alates, kuid alles hiljuti on seelandi riiki lähemalt uuritud. 2017. aastal teatasid geoteadlased ajakirjas GSA Today, et Meremaa kvalifitseerub omaette mandrina tänu oma struktuurile ja selgele eraldumisele Austraalia mandrist.
Nüüd selgus 2017. aastal ookeani põhja alt puuritud Meremaa tükkide uuest analüüsist, et sellel mandril toimus 35–50 miljonit aastat tagasi muutuste paroksüsm. Kui Vaikse ookeani lääneosas algas mandril toimuv kokkupõrkeprotsess, mida tuntakse subduktsioonina, tõusid Põhja-Meremaa osad koguni 1,8 miili (3 kilomeetrit) ja teised lõigud langesid kõrgusel sama palju. (Subduktsioon toimub siis, kui üks tektooniline plaat põrkub teisega kokku ja vajub selle alla.)
"Need dramaatilised muutused Põhja-Meremaal, umbes India suuruses piirkonnas, langesid kokku kivimikihtide (tuntud kihtide) kokkupõrkega ja veealuste vulkaanide moodustumisega kogu Vaikse ookeani lääneosas," ütlesid uuringu kaasautorid, Te geofüüsik Rupert Sutherland. Wellingtoni Herenga Waka-Victoria ülikool ja Texase Rice'i ülikooli Gerald Dickens kirjutasid väljaandes The Conversation.
Lühidalt öeldes sündis tulerõngas, Vaikse ookeani ümbritsev subduktsioonitsoonide kaar. Tuletõrje tektoonilise aktiivsusega kaasnevad suhteliselt sagedased maavärinad ja vulkaanilise aktiivsuse piirkonnad.
"Üks meie vaatluste hämmastav asi on see, et need paljastasid tulerõnga varajasi märke peaaegu üheaegselt kogu Vaikse ookeani lääneosas," ütles Sutherland avalduses.
Seelandia eraldus mandriosa Gondwanast umbes 85 miljonit aastat tagasi. Pärast seda ei olnud selle dünaamikast palju teada, nii et 2017. aastal saatis rahvusvaheline ookeani avastusprogrammi ekspeditsioon 371 uurimislaevad puurima Tasmani mere all asuvasse ookeanipõhja, viimaste aastatuhandete settemuda alla ja nii pikaks lastud kivimitesse. tagasi hilise kriidina (100,5–66 miljonit aastat tagasi).
Setetest leitud pisikeste fossiilide abil suutsid teadlased kindlaks teha sette kõrguse nende laskmise ajal. Nad leidsid, et Põhja-Meremaa kolmes kohas sisaldasid 35–50 miljoni aasta tagused setted fossiile, mis osutasid madalate riffide ökosüsteemidele. Need paigad asuvad täna Tasmani mere keskel, piirkonna nimega Lord Howe Rise. Vanuatule lähemal, mis on täna Uus-Kaledoonia küna, leidsid teadlased sügavamates vetes elavaid üherakulisi planktoniliike, mis viitavad sellele, et Meremaa kõrgus oli langenud samas 35–50 miljoni aasta pikkuses ajavahemikus.
Pärast Põhja-Meremaa tõusu ja Uus-Kaledoonia küna piirkonna vajumist vajus kogu mandri mere alla veel 0,6 miili (1 km).
Sutherland ja tema kolleegid kahtlustavad nüüd, et sel ajal toimunud muutused Meremaal olid osa suuremast rahutusest, mis viis kiiresti Vaikse ookeani lääneosa ümber tuletõrje rõngaste moodustumiseni.
"Me ei tea, kus või miks," ütles Sutherland avalduses, "kuid juhtus midagi, mis põhjustas kohapeal liikumist ja kui rike hakkas libisema, nagu maavärin, levis liikumine kiiresti külgsuunas rikke külgnevatele osadele süsteemi ja seejärel Vaikse ookeani lääneosa ümber. "
See protsess oleks võtnud üle miljoni aasta, kuid see oleks kujutanud Vaikse ookeani lääneosa geoloogia dramaatilist ümberkorraldamist.
"Millised olid nende geograafiliste muutuste tagajärjed taimedele, loomadele ja piirkondlikule kliimale? Kas me saame teha sügavuti toimuvate geoloogiliste protsesside arvutimudeli? Me mõtleme sellest veel osa välja, kuid me teame, et sündmus muutis suunda enamiku tektooniliste plaatide liikumise kiirus Maal, "kirjutasid Sutherland ja Dickens ajakirjas The Conversation. "See oli tõeliselt ülemaailmse tähtsusega sündmus - ja meil on nüüd tõeliselt häid tähelepanekuid ja ideid, mis aitaksid meil põhja minna sellele, mis juhtus ja miks."
