NASA kosmoseaparaat OSIRIS-REx on asteroidi Bennu juures olnud alates 3. detsembrist 2018. Sel päeval läks see asteroidilt reisimisele ümber selle. Sellest ajast alates on see Bennu mõõdistanud ja kaardistanud.
Nüüd on OSIRIS-REx (päritolu, spektritõlgendamine, ressursside tuvastamine, turvalisus, Regolith Explorer) jõudnud uue verstapostini. 12. juunil viis kosmoselaev läbi järjekordse manöövri ja purustas selle käigus kosmoselaeva abil enda rekordi planeedikeha lähimale orbiidile.
See tähendas OSIRIS-REx-missiooni Orbital B uue etapi algust. Orbital B-s tiirleb kosmoselaev 680 meetri (2231 jalga) kõrgusel asteroidi Bennu. (See ületab tema enda varasemat rekordit 1,3 kilomeetrit (0,8 miili) maapinnast.)
OSIRIS-REx jääb Orbital B-sse augusti teise nädalani. Pärast seda tõstab ta oma orbiidi maapinnast 1,3 km (0,8 miili) kõrgusele. Orbital B esimese kahe nädala jooksul uurib kosmoselaev kosmosesse paisatud osakesi. Esmakordselt märkas ta neid osakesi, kui ta Bennu jõudis, ja teadlased tahavad seda uurida asteroidi silmapiirilt sageli pilte tehes.
Orbital B allesjäänud viie nädala jooksul uurib kosmoselaev Bennu oma teadusinstrumentidega. Need sisaldavad:
- OSIRIS-REx laserkõrgusmõõtur (OLA), mis koostab Bennu maastiku täieliku kaardi.
- PolyCam, mis loob asteroidi kõrge eraldusvõimega globaalse pildi mosaiigi.
- Termoemissiooni spektromeeter OSIRIS-REx (OTES), mis loob infrapuna globaalse kaardi.
- REgolithi röntgenpildispektromeeter (REXIS), mis koostab globaalse röntgenikaardi.
Need instrumendid töötavad koos, et aidata teadlastel valida parim koht Bennu proovide kogumiseks.
Parimate proovidega saitide valimise kõrval peavad missiooni töötajad neid ka tõenäolise edu hindamiseks hindama. Kosmoselaeva opereeriv meeskond tuvastab neli võimalikku kohta proovide kogumiseks. Orbitaali B faasi järgimine on missiooni tutvumisfaas. Selles etapis teeb OSIRIS-REx kahe viimase proovipaiga kandidaadi madala kõrgusega vaatluste seeria. Ainult 225 m (738 jalga) kõrgusel maapinnast suudab kosmoseaparaat tuvastada nii väikeseid esemeid kui 2 cm (0,8 tolli).
Üks eduka proovikogumise takistusi on Bennu pinna ootamatu kivikindlus. Missiooni proovikogumisosa kannab nime Touch-And-Go (TAG) ja kivine pind tähendab, et TAG-plaane tuleb kohandada.
Eduka TAG-i jaoks peab meeskond leidma maandumiskoha, mis on vaba suurtest kividest ja rändrahnudest. Sait peab olema ka tasemel. Kui see on liiga kallutatud, ei pruugi proovivõturiba oma tööd teha. NASA sõnul lisab ootamatu kivisus täiendava väljakutse.
Kui keegi on selle väljakutsega hakkama saanud, on see tõenäoliselt NASA. Rich Burns on OSIRIS-RExi projektijuht NASA Goddardi kosmoselennukeskuses Greenbeltis Marylandis. Ta ütles oma pressiteates: "Bennu esitas meile väljakutse tulla toime selle maastikuga ja oleme kindlad, et OSIRIS-REx peab selle ülesande täitma."
OSIRIS-REx on seitsmeaastane missioon asteroidi Bennu uurimiseks. Asteroidid nagu Bennu on primitiivsed kehad päikesesüsteemi moodustumise algusaegadest 4,5 miljardit aastat tagasi. Proovide hankimine sellest iidsest kalju tükist aitab teadlastel kokku panna meie päikesesüsteemi ajalugu, sealhulgas ka vana vana Maa.
Allikad:
- Pressiteade: NASA missioon OSIRIS-REx purustas järjekordse orbiidi rekordi
- Pressiteade: NASA missioon paljastab, et asteroidil on suuri üllatusi
- Vikipeedia kanne: OSIRIS-REx
- NASA missiooni leht: OSIRIS-REx
- Kosmoseajakiri: OSIRIS-REx on lõpuks asteroidi Bennuga järele jõudnud. Laske analüüsidel ja proovide kogumisel alustada!
