Neli ohustatud gorilla hukkus ootamatult Ugandi rahvuspargis, ilmselt ühe välgulöögi tagajärjel.
Mägigorillad (Gorilla beringei beringei), idapoolse gorilla alamliik, elavad Maailma Looduse Fondi andmetel Aafrika Kongo basseinis 8000–13 000 jala (2400–4000 meetri) kõrgusel. Suur-Virunga piiriülese koostöö (GVTC) avalduse kohaselt jääb loodusesse veidi enam kui 1000 isendit, mis teeb iga üksiku gorilla kaotuse kahjulikuks liigi säilimisele.
Neli välgu abil tapetud gorilla, mille hulgas oli kolm täiskasvanud naist ja üks imik, sisenesid Uganda Mgahinga Gorilla rahvusparki mullu augustis koos veel 13 gorillaga, märgiti GVTC avalduses.
"Surmajärgse surma, välitingimuste vaatluse ja ajaloo põhjal tehtud tõsiste kahjustuste põhjal on kõigi nelja inimese esialgne surmapõhjus tõenäoliselt välk elektrilöögi teel," seisis avalduses. Surma põhjus kinnitatakse kahe kuni kolme nädala jooksul pärast gorilladelt võetud koeproovide uuringuid. Hirwa perekonnana tuntud suure ahvide rühma ülejäänud 13 liiget näivad olevat terved ja nende jälgimist jätkatakse, lisati avalduses.
Ehkki juhtum võib tunduda hulljulge õnnetusena, pole harvad juhud, kui pikselöögid tapavad metsloomi, vahendas Live Science varem. Pärast esialgset välgulööki tõmbub elektrienergia läbi maapinna ja seda võivad imada kõik läheduses olevad loomad. Energia liigub ühest jalast ülespoole, läbi kehaõõne ja teisest jalast välja, see tähendab, et suure jalgade vahega loomad võivad saada tõsisemaid vigastusi kui kompaktsemad olendid.
Sel moel võib üks valgustuslöök tappa palju loomi korraga. Näiteks hukkus 2016. aastal vägivaldse välktormi ajal üle 300 põhjapõdra. Sarnaselt suri neli mägigorillat tõenäoliselt maapealsest voolust, kuna see kaldus otsese välgulöögi kohalt maha.
Viimastel aastakümnetel on mägigorillade populatsioonid langenud haiguste, sõja, kontrollimata jahipidamise ja elupaikade hävimise taustal. Rahvusvahelise looduskaitseliidu (IUCN) andmetel oli 2008. aastaks jäänud vaid umbes 680 isendit. Tänu kaitsealastele jõupingutustele paisus elanikkond 2018. aastaks üle 1000, ajendades IUCNi muutma alamliiki "kriitiliselt ohustatud" alalt "ohustatuks".
Vaatamata olukorra paranemisele on mägigorillad endiselt väljasuremisohus. GVTC avalduses on kolme naissoost gorilla surma põhjustatud liigile suur kaotus.
Nelja mägigorilla hukkumine oli äärmiselt kurb, "ütles GVTC täitevsekretär Andrew Seguya BBC News'ile. "Kolme naise potentsiaal rahvaarvu panustamiseks oli tohutu."
