Iisraeli kosmoseprogramm ei saa palju pealkirju. Iisrael ise on uudistes palju, kuid tavaliselt muudel põhjustel. Kuid neil on kosmoseprogramm ja kohe on neil teel Kuule ka maandur, mille nimi on Beresheet.
Iisraeli kosmoseprogrammi juhib Iisraeli kosmoseagentuur (ISA) ja nende kuukinga nimi on “Beresheet”, mis tähendab heebrea keeles algust või Genesist. (Kui räägite heebrea keelt ja mul on sellest valesti tulnud, siis palun pakkuge parandust.) Kuid Beresheet ise on tegelikult mittetulundusühingu SpaceIL loomine.
Kolm noort inseneri asutasid SpaceILi 2011. aastal, et konkureerida Google’i Lunar XPRIZE-s, mis kutsus rühmi üles maandama mehitamata kosmoselaeva Kuule. SpaceILi Beresheet maandur oli sellel võistlusel üks finalistidest, kuid võistlus lõppes 31. märtsil 2018 ilma võitjata. See on päris hämmastav lugu ja nüüd on Beresheet peaaegu Kuul.
Beresheet lasti turule 22. veebruaril 2019 SpaceX Falcon 9 raketil. See liigub järjest suuremate elliptiliste Maa orbiitide ringil, rakettmootorite abiga viskades ennast Kuu suunas tõhusalt. Lõpuks jõuab see Kuu orbiidile.
Beresheet haaratakse seejärel Kuu raskusjõu abil - jällegi selle mootorite abiga - ja see siseneb Kuu ümber elliptilisele orbiidile. Enne sisenemist umbes 250 km kõrgusele ümmargusele orbiidile sooritab ta mitu neist elliptilistest Kuu orbiitidest. Siis algab see maandumisprotsess.
11. aprillil maandub Beresheet Mare Serenitatise lähedal, tuntud ka kui “Tranquility meri”. See missioon kestab vaid kaks päeva, kuid mittetulundusliku kosmoselaeva jaoks on see hämmastav.
Beresheet on väikseim ja odavaim kosmoseaparaat, mis kunagi Kuule maanduda võib. Selle kuivmass on ainult 150 kg (330 naela) (Hiina Yutu2 rover on pisut väiksem, kuid see maandus Chang’e 4 maanduri pardale.)
Beresheet-missioonil on teaduslik eesmärk. See kasutab magnetomeetrit magnetiliste anomaaliate uurimiseks oma maandumiskohas.
Maal on pöörleva vedela metallisüdamiku poolt loodud magnetväli, kuid Kuul pole pöörlevat südamikku. Kuul on endiselt magnetväli, mis 3,6 miljardit aastat tagasi oli sama tugev kui Maa. Teadlased teavad seda Kuukivimite uurimisel.
Kui sula kivim tahkub, lukustub see sellel ajal esineva magnetvälja mõnes jäljes. Uurides Kuu eri asukohtadest pärit kivimeid, saavad teadlased kokku panna Kuu magnetilise ajaloo. Beresheet ei proovi ühtegi kivi, vaid on magnetomeeter, mis aitab selgitada Kuu magnetismiga toimuvat.
Kuu pinnal on mõned mõistatuslikud kõrvalekalded, mida nimetatakse Kuu keeristeks. Nendel keeristel on kõrge albedo ja nad näivad olevat noored omadused. Need katavad näiteks kraatrid ja nende väljundi. Mõistatuslikumad, nad ilmuvad ainult kõrge magnetvälja tugevusega aladel. Võib-olla veelgi mõistatuslikum, et neid ei esine kõigis piirkondades, kus on leitud tugev magnetväli.
Beresheet magnetilised uuringud kestavad ainult kaks päeva ja sel hetkel kukub maandur üle kuumenema, kuna sellel puudub termiline kaitse. Kuid see pole NASA osaluse tõttu missiooni lõpp.
NASA andis kosmoselaevale laserreflektori, mis töötab pikka aega pikka aega ilma vooluta. See on üks viiest helkurist, mis on Kuu pinnale erinevate missioonide käigus jäetud, mis võimaldavad väga täpselt mõõta Maa ja Kuu vahelist kaugust.
Nagu enamus kosmoseülesandeid, kannab Beresheet ka kõrge eraldusvõimega kaamerat, nii et võime oodata koos teadusega ka mõnda toredat kuussilmset kommi.
Lisaks magnetilisele uurimisele ja piltidele on Beresheetil veel üks eesmärk. Kolmel kogu ettevõtmist alustanud inimesel, Yariv Bashil, Kfir Damaril ja Yonatan Winetraubil, on taust elektroonika, andmetöötluse ja tehnika alal. Nad soovisid, et Beresheet-missioon ja mittetulundusühing SpaceIL edendaksid STEM-i haridust Iisraelis.
Esimese Iisraeli kosmoseaparaadina, mis Maa orbiidilt lahkub, esimese privaatse kosmoselaevaga, mis maandub Kuule, ja kuna see on vaid neljas riik, kes maandub kosmoselaevale Kuul, on vähe kahtlust, kas see selle eesmärgi saavutamiseks õnnestub.
