Mõned maailma kõige dramaatilisemad mäed on vulkaanid. Kuid kas olete kunagi mõelnud, kuidas vulkaanid tekivad?
Nagu arvatavasti teate, seisate maapõues; suhteliselt õhuke tahke Maa kiht. Selle all on vahevöö, eriti kuum piirkond, mis asub teie jalgade all vaid mõnikümmend kilomeetrit. Ehkki vahevöö on peaaegu täielikult tahke, võib see moodustada väikesi taskuid vedelast kivist ja kuumadest gaasidest. Seda on raske välja mõelda, kuid sula kivi - magma - on ujuvam kui ümbritsev tahke kivim. Maapõue nõrkade külgede kaudu jõuab see aeglaselt ülespoole. Nendest saavad vulkaanid.
Kui magma jõuab pinnale, kaob see pinnale hästi, moodustades vulkaani. Milline vulkaan moodustub, sõltub prao suurusest maakoores ja sellest, milline laava välja tuleb. Mõni laava on väga vedel ja võib voolata pikki vahemaid. Selline laava loob kilp-vulkaane, nagu Havai saartel. Muu laava on väga paks ja ei liigu eriti kaugele, luues tuttavamad tuhakoonusekujulised vulkaanid.
Mõned väga energilised vulkaanid tekitavad õhku kõrge kivimi, tuha ja magma. See materjal kukub tagasi tuulutusava ümber ja see moodustab vulkaan. Vulkaan on nagu suur prahihunnik, mis ümbritseb vulkaaniava.
Suurimad, kõige dramaatilisemad vulkaanid maailmas on liitvulkaanid ehk stratovolkaanid. Neil võib olla tohutu hulk vulkaanilisi tuulutusavasid ja kambreid, millel on palju avasid pinnale. Need võivad koosneda laavavooludest ja tuhaladestustest, mis kogunevad miljonite aastate jooksul tohututesse mägedesse. Mõned maailma kõige dramaatilisemad mäed on liitvulkaanid: Mt. Fuji, Kilimanjaro ja Mt. Näiteks Rainier.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid vulkaanide kohta. Siin on artikkel Maa suurimast vulkaanist ja siin on kõrgeim vulkaan.
Kas soovite maakeral rohkem ressursse? Siin on link NASA lehele Inimeste kosmoselennud ja siin on NASA nähtav maa.
Päikesesüsteemi kaudu tehtud ringkäigu raames oleme salvestanud ka Maa ümber astronoomialavastuste episoodi - episood 51: Maa.
