Sellel nädalal toimunud kokkupõrge, mis hõlmas aktiivset USA kaubanduslikku satelliidi Iridium ja mitteaktiivset Venemaa satelliidi Cosmos 2251 madalal Maa orbiidil, on kui mitte midagi muud, tõstnud üldsuse teadlikkust kosmoseprügi kasvavast probleemist. Kuid kuidas ja miks see kokkupõrge juhtus? Kui USA õhujõudude kosmoseseirevõrk NORAD, NASA orbitaaljäätmete programmi amet ja muud üksused jälgivad kosmoseprügi, kas keegi teadis, et kokkupõrge peaks aset leidma? Andmeid analüüsivad ja satelliite jälitavad väidavad, et kokkupõrkeid on keeruline ennustada satelliidi orbiitide muutuste tõttu, mis toimuvad päikesekiirguse ning Kuu ja Maa gravitatsiooniliste mõjude tõttu. Seetõttu on orbiidi analüüs ainult nii hea kui andmed, mis võib olla ebatäpne. "Siin on peamiseks probleemiks satelliitide asukohti esindavate andmete andmete kvaliteet," ütles neljapäeval video ja piltide taaslavastamise kohta kokkupõrke sündmusest välja andnud ettevõtte Analytical Graphics, Inc. (AGI) tehnikadirektor Bob Hall. "Arvestades TLE orbiidi andmete täpsuse ebakindlust, ei usu ma, et keegi ennustas sündmust või oskas seda tingimata oodata."
AGI-l on tööriistad, mis töötavad automaatselt iga päev, näiteks SOCRATES - (satelliidi orbitaalühenduse aruanded, mis hindavad kosmoses ohustavaid kohtumisi), mis põhinevad NORADi praegusel kosmosekataloogil lähedaste lähenemisviiside otsimiseks.
"Seda analüüsi tehakse automaatselt iga päev ja saate hõlpsalt sisse minna ning seda otsida," rääkis Hall Space Magazine'ile. „Kuna analüüs viiakse läbi avaliku kaherealise elemendi (TLE) komplektiga satelliidikataloogi abil, on analüüs ainult nii hea, kui see on ebatäpne. Nii et kui see näitab igal päeval konjunktsioone (ja teisipäeval ei olnud see Iridiumi sündmus isegi lähema lähenemisviisi ennustustes "top 10"), tuleb seda võtta teatud ebakindlusega. "
Halli sõnul ennustati eelmisel teisipäeval Iridiumi-Kosmose sündmusele lähimaks lähenemiseks 584 meetrit. "Jällegi, nii lähedal kui see kõlab (ja see on nii), oli ainuüksi sellel päeval orbiidil konjunktsiooni ennustusi vähemalt kümme, väiksemate möödalaskekaugustega," sõnas Hall.
Õnnetus juhtus teisipäeval Siberis 485 miili kõrgusel rahvarohkel polaarorbiidil, mida kasutasid satelliite, mis jälgivad ilmateadet, edastavad kommunikatsiooni ja teostavad teaduslikke vaatlusi.
Rahvusvahelist kosmosejaama, nagu ka enamikku satelliite, saab võimaliku kokkupõrke vältimiseks kahjust ära manööverdada, kuid sellisel inimtühjal satelliidil nagu Vene Cosmos 2251, sellist võimalust pole.
Isegi satelliitide orbiidil jälgimise ebakindluse korral kutsub üks rühm Turvalise Maailma Fond üles looma tsiviilruumi liikluse juhtimissüsteemi.
"Kahjuks näib, et selle kokkupõrke võimaluse kohta oli andmeid juba varem," märkis fondi Secure World tehniline konsultant Brian Weeden. "Siiski tuleb rõhutada, et satelliitide vaheline lähenemine kuskil Maa orbiidil toimub peaaegu kord nädalas ... ja kuni selle sündmuseni pole kunagi varem reaalset kokkupõrget toonud."
Weeden nõustus, et igal juhul on võimatu anda kindlat vastust, kas kaks objekti tegelikult põrkuvad või mitte, on vaid tõenäosused ja võimalikud riskid.
"Õige teabe saamine õigetele asutustele õigeks õigeks vältimismanöövri otsuse tegemiseks on väga keeruline protsess, mida ei eksisteeri veel täielikult," sõnas Weeden. "Turvalise maailma fond teeb selle protsessi arendamiseks koostööd paljude teiste organisatsioonidega kogu maailmas."
Turvalise maailma sihtasutus toetab kosmosejuhtimise süsteemi loomist.
"See kokkupõrge rõhutab dramaatiliselt rahvusvahelise tsiviilruumi situatsiooniteadlikkuse süsteemi (SSA) võimalikult kiire loomise olulisust," ütles dr Ray Williamson, fondi Secure World tegevdirektor.
Williamson ütles, et sellist tsiviilotstarbelist SSA-süsteemi oleks võinud kasutada selleks, et hoiatada Iridiumi operatsioonide juhte kokkupõrkeohu eest ja lubada neil võtta kõrvalehoidlikke meetmeid. "Kuna puuduvad usaldusväärsed viisid orbiidilt prahi puhastamiseks, on üha olulisem jälgida kõiki aktiivseid satelliite, et vältida tulevasi ennetatavaid kokkupõrkeid," lisas ta.
Enne seda kokkupõrget juhtus 1996. aastal veel üks kokkupõrke sündmus, kui Prantsuse spioonisatelliit nimega Cerise sai seda käivitanud raketi tükist tugevat kahju.
USA jälgib kuni 10 cm laiuseid prahti või mikrometeoriite, kuid nii väikesed objektid kui kooritud värvi jäägid võivad tekitada ohtu, kui nad hakkavad orbiidi kiirusel läbi kosmose haiget tegema.
Allikad: meilivahetus AGI Bob Halliga, fondi Secure World pressiteade, Reuters
