Suurbritannia ja USA astronoomid on Spitzeri kosmoseteleskoopi ja Hubble'i kosmoseteleskoopi kasutanud esimeste tähtedelt tuleva valguse tuvastamiseks, et moodustuda mõnes kaugeimas galaktikas, mida seni nähtud. Kolmapäeval, 6. aprillil RASi rahvuslikul astronoomiakoosolekul Birminghamis arutades arutab dr Andrew Bunker (Exeteri ülikool) uusi tõendeid selle kohta, et esimeste galaktikate moodustamine võib olla alanud varem, kui seni arvati.
See vaatlustöö, milles kasutatakse Spitzeri kosmoseteleskoobi infrapunapilte, on hädavajalik, kuna teoreetilised ennustused varase universumi tähtede kujunemise ajaloost on väga ebakindlad. Bunkeri ja kraadiõppuri Laurence Eylesi (Exeteri ülikool) juhitud meeskond kasutas Hubble'i kosmoseteleskoobi andmeid, et tuvastada edasised uuringud sobivad galaktikad. Seejärel analüüsisid nad NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi abil infrapunakiirguse lainepikkustel tehtud arhiivitud pilte.
Need kujutised, mis saadi projekti Great Observatory Origins Deep Survey (GOODS) ja Hubble'i ultra sügava välja (UDF) osana, hõlmasid lõunataeva osa, mida tuntakse Fornaxi tähtkujus (ahi). Me kasutasime Hubble'i ülimalt sügava välja pilte, et tuvastada objekte, mis on tõenäoliselt galaktikad 95% ulatuses kogu vaadeldava universumi ulatuses, selgitas Bunker. Need pildid on meie seni kõige tundlikum pilt Universumist ja need võimaldasid meil avastada veel kõige nõrgemad objektid. Sekkunud gaasipilved neelavad valguse, mida nad kiirgavad nähtavate lainepikkuste juures juba ammu enne Maa jõudmist, kuid nende infrapunavalgust on siiski võimalik tuvastada - ja just nende infrapunavärvid panid teadlased uskuma, et nad asuvad nii tohutul kaugusel.
Nende äärmise kauguse kinnitust andsid 10-meetrised Kecki teleskoobid Hawaiil, mis on suurimad optilised teleskoobid maailmas. Tõestasime, et Kecki teleskoopide abil spektri võtmiseks on galaktikad tõepoolest kõige kaugemalt tuntud, ütles dr Elizabeth Stanway (Wisconsini ülikool - Madison).
Kecki spektrid näitasid, et galaktikatel on punanihked umbes 6, mis tähendab, et nad on nii kaugel, et nendest tuleneva valguse käes on meieni jõudmiseks kulunud umbes 13 miljardit aastat. Teleskoobid näitavad neid sellisena, nagu nad olid siis, kui Universum oli vähem kui miljard aastat vana - kaheksa miljardit aastat enne Maa ja Päikese moodustumist.
Järgmine samm oli nende kõige kaugemate galaktikate tähtede kohta lisateabe saamine, uurides Spitzeri tehtud uusi kosmosepilte sellest kosmosepiirkonnast. Hubble'i pildid räägivad meile vastsündinud tähtedest, kuid Spitzeri kosmoseteleskoobiga tehtud uued infrapunapildid annavad meile lisateavet valguse kohta, mis pärineb nendest kaugetest galaktikatest pärit vanematelt tähtedelt, ütles Laurence Eyles, kes uuris Spitzeri pilte need objektid on tema osa uurimistööst doktorikraadi saamiseks Exeteris.
See on väga oluline, sest see ütleb meile, et mõned neist galaktikatest on juba 300 miljoni aasta vanused, kui Universum on väga noor. Võib juhtuda, et need olid ühed esimesed sündinud galaktikad, ütles Michelle Doherty (Cambridge'i astronoomiainstituut). Spitzeri kujutisi kasutades suutis meeskond tähtede valgust uurides nendes galaktikates tähti kaaluda. Näib, et paaril juhul on need varased galaktikad peaaegu sama massiivsed kui galaktikad, mida me täna meie ümber näeme, mis on natuke üllatav, kui teooria kohaselt on galaktikad väikesed ja kasvavad, põrkudes kokku teiste galaktikatega ja sulandudes nendega, ütles dr Mark. Lacy (teaduskeskus Spitzer).
Mõistatus on see, et need galaktikad näivad olevat juba üsna vanad, kui universum oli vaid umbes 5% praegusest vanusest, kommenteeris Caltechi professor Richard Ellis. See tähendab, et tähtede moodustumine pidi olema alanud väga varakult universumi ajaloos - varem, kui seni arvati. Nende esimeste tähtede süttiv valgus oleks võinud lõppeda Universumi pimedaega, kui galaktikad esimest korda sisse lülitasid. Tõenäoliselt põhjustas galaktikate vahelise gaasi puhkemine ka tähevalguse - reionisatsiooni, mille WMAP satelliit on kosmilise mikrolaine taustal tuvastanud.
WMAP-i ja Hubble Ultra Deep Fieldi tulemused täiendavad uut tööd, mille Bunkerite meeskond Spitzeri andmetega tegi. Kokkuvõttes viitavad nad sellele, et pimeduseajad lõppesid umbes 200–500 miljonit aastat pärast Suurt Pauku, kui sündisid esimesed tähed.
Paber nende tulemuste kohta on avaldatud Kuningliku Astronoomiaseltsi igakuises teates.
Algne allikas: RASi pressiteade
