[/ pealdis]
Meie enda Linnutee on näide suurest spiraalist; suur kogum, mis koosneb 200–400 miljardist tähest. Need sisaldavad ainult mõnda miljardit tähte ja nende osa Linnutee massist on vaid murdosa.
Kääbusgalaktika hea näide on Suur Magellaani pilv, mis asub Maast umbes 160 000 valgusaasta kaugusel. See sisaldab umbes 1/10 Linnutee massist ja selle tähtedest on umbes 10%. Kaks muud kääbusgalaktikat on Linnuteele veelgi lähemal ja neid on meie galaktika gravitatsioon hõivatud. Teised kääbusgalaktikad on lihtsalt Linnutee raskuse tõttu lõhutud jäänused, mis on praegu kaasatud meie galaktika struktuuri.
Mõned astronoomid arvavad, et Linnutee suurim globaalne klaster, Omega Centauri, võis kunagi olla kääbusgalaktika, mille välimised tähed olid eemaldatud.
Nii nagu nende suuremaid nõod, võib kääbusgalaktikad liigitada kolme sorti: kääbus-elliptilised galaktikad, kääbusregulaarsed galaktikad ja kääbus-spiraalgalaktikad.
Universumi väikseimaid kääbusgalaktikaid tuntakse ülitihedate kääbusgalaktikana. Need on hiljuti avastatud galaktikate klass, mis pole palju massiivsem kui ümmargune täheparv. Need võivad olla nii väikesed kui 200 valgusaastat ja sisaldada umbes sada miljonit tähte. Arvatakse, et ülikompaktsed kääbusgalaktikad on vaid kääbus-elliptiliste galaktikate tuumad, millest on eemaldatud gaas ja äärepoolsed tähed.
Meie kohalik galaktikate rühm sisaldab kõigest kolme suurt spiraalset galaktikat: Andromeeda, Linnutee ja Triangulumi galaktika. Kõik ülejäänud on erineva suurusega kääbusgalaktikad.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Siin on artikkel kaaslasest kääbusgalaktikast, mis on peaaegu nähtamatu.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduse leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
