Kuu valgus on tegelikult Päikesest peegelduv valgus!
Iga sekund muudab Päike 600 miljonit tonni vesinikku heeliumiks. Enamik sellest energiast suundub kosmosesse, kuid osa sellest langeb Päikesesüsteemi planeetidele ja kuudele. Seetõttu näeme neid üldse. Ilma Päikeseta oleks infrapunaspektris hõlpsasti tuvastatavad ainult Jupiter ja Saturn, kuna need eraldavad rohkem soojust, kui nad Päikeselt neelavad.
Päikesesüsteemi erinevatel objektidel on erinev peegeldusvõime. Astronoomid kutsuvad Päikese albedo peegelduvat valgust. Objekti albedo väärtused võivad olla vahemikus 0 (tume) kuni 1 (hele). Kuu albeedo on 0,12. Teisisõnu, Kuu peegeldab 12% päikesevalgusest, mis sellele langeb.
Päikesesüsteemi kõrgeim albedo on Saturni kuu Enceladus, albedoga 0,99. Teisisõnu, see peegeldab 99% valgust, mis sellele langeb. Seda seetõttu, et see koosneb peamiselt jääst. Tumedatel objektidel nagu asteroidid võib albedo olla alla 5%.
Kui Kuu on täis, mõõdavad astronoomid selle näivas suurusjärgus –12,6. See on piisavalt hele, et muidu täielikus pimeduses hõlpsalt ringi kõndida; peaaegu piisavalt hele, et lugeda.
Kui aga on uus kuu, siis Kuule langevat Päikest ei paista valgus, kuid siiski võime Kuu pinda näha. Kust tuleb valgus? Maa. Astronoomid nimetavad seda peegeldunud valgust “Earthshine” ja see aitab neil välja arvutada, kui palju päikesevalgust Maale langeb.
Nüüd teate, et Kuu valgus tuleb tegelikult Päikesest, välja arvatud juhul, kui see tuleb Maalt.
Siin on artikkel, mille oleme teinud Space Magazine'is Earthshine'i kohta, ja siin on artikkel aianduse kohta Kuul.
Siin on Extreme Science'i artikkel Kuu kohta ja NASA artikkel Earthshine kohta.
Astronoomiaosast, Episood 17: Kust Kuu tuli, saate kuulata väga huvitavat kuupaiga teemalist netisaadet
