USA kihutab taas Kuule.
Rahvuse eesmärk on panna saapad kuu pinnale aastaks 2024, neli aastat varem kui varem plaanitud, teatas eile (26. märtsil) asepresident Mike Pence. Ajakava muutmist ajendas vähemalt osaliselt soov lüüa veel kaks kosmosevõimu, mida Pence kirjeldas vastastena: Venemaa ja Hiina.
"Ärge tehke selles viga, sest me oleme täna kosmosevõistlusel, nagu olime 1960ndatel, ja panused on veelgi kõrgemad," ütles Pence USA kosmoses toimuva Rahvusliku Kosmosenõukogu viiendal kohtumisel. Ja raketikeskus Huntsville'is Alabamas.
"Nüüd vajame kiireloomulisust," lisas ta. "Ameerika Ühendriigid peavad jääma kosmoses esimesena nii nagu eelmiselgi aastal, mitte ainult meie majanduse liikumapanemiseks ja rahva kindlustamiseks, vaid ennekõike seetõttu, et kosmosereeglid ja väärtused, nagu iga suur piir, kirjutavad need kellel on julgust kõigepealt sinna jõuda ja pühendumus jääda. "
Pence mainis Hiina robotiseeritud Chang'e 4 missiooni, mis jaanuaris ähvardas esimene pehme maandumine Kuu müstiliselt kaugele küljele. Pence ütles, et maandumine näitas [Hiina] püüdlusi haarata Kuu strateegiline kõrgpunkt ja saada maailma väljapaistvaimaks kosmosevabaks rahvaks.
Asepresident kahetses ka USA praegust sõltuvust Venemaa Sojuzi rakettidest ja kosmoseaparaatidest, et saada NASA astronaute rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) ja sealt välja maksma umbes 80 miljonit dollarit istekoha kohta. See on olnud olukord alates 2011. aasta juulist, kui NASA maandus oma kosmosesüstikute laevastikku. (Asjad peaksid siiski varsti muutuma; SpaceXi Crew Dragon kapsel on plaanis astronaudide orbiidile suunduvasse laborisse esmakordselt suunamiseks sel suvel ning Boeingi kosmoselaev CST-100 Starliner võiks paar kuud hiljem sama teha.)
Originaal kosmosevõistlusmuidugi oli külma sõja võitlus USA ja Nõukogude Liidu vahel. Nõukogude võitsid esimesed voorud, lastes esimese tehissatelliidi (Sputnik 1) ja esimese kosmosesse lendava inimese (Juri Gagarin) välja vastavalt 1957. ja 1961. aastal. Kuid Ameerika Ühendriigid rallisid, laskudes 1969. aasta juulis Kuulile meeskonna Apollo 11.
Apollo programm tõi välja viis täiendavat meeskonnaliikmete Kuu maandumist, neist viimane, Apollo 17, toimus detsembris 1972. Kaksteist inimest on astunud kuu peale jalga ja nad kõik olid Apollo astronaudid.
Apollo edu kinnitas Ameerika Ühendriikide "õigustatud koha taeva uurimise vaieldamatu juhina", ütles Pence eile.
"Nüüd, rohkem kui 50 aastat hiljem, koguneme täna siia, et öelda, et meie põlvkond peab meie aja väljakutse vastu võtma," ütles ta. "Ma usun, et me peame selle väljakutse vastu võtma."
USA kosmose ülemvõimu olulisus ning Hiina ja Venemaa põhjustatud oht on Pence'i ja teiste president Donald Trumpi administratsiooni ametnike jaoks korduvad teemad. Pence tõi need probleemid esile selle kuu alguses op. ajakirjas The Washington Post see kutsus kongressi üles looma kosmoseväge.
"Hiina ja Venemaa arendavad ja juurutavad agressiivselt võimeid - sealhulgas satelliidivastaseid relvi, õhus kasutatavaid lasereid, ähvardavaid" orbiidil olevaid "võimeid ja vältivaid hüpersoonilisi rakette -, mis on muutnud kosmose sõjategevuse valdkonnaks," kirjutas Pence, viidates 2019. aasta veebruari aruanne autor USA kaitseluure agentuur.
"Kuigi meie vastastel on relvastatud ruumi, liiga sageli on meil bürokraatlik see, "lisas ta (kaldkirjas oma)." Organisatsiooniline ebatõhusus, mis vaevab meie kosmose sõjaväeametnikke, sõjajõudude võimekust, omandamisprogramme ja personalipoliitikat, lämmatab meie võime reageerida kosmose kiiresti arenevatele ohtudele. "
Kuid Pence ei räägi kogu USA kosmoseprogrammist. Näiteks selle kuu alguses eitas NASA juht Jim Bridenstine, et rahvas tegeleb kosmosesõiduga.
"See võistlus on lõppenud," ütles Bridenstine 2. märtsil, vahetult pärast Crew Dragon selle platsil käivitamist esimene katselend ISS-i. "Läksime kuule ja võitsime. See on tehtud. Nüüd oleme olukorras, kus saame oma aega võtta ja veenduda, et saame selle korda."
Ja konkurendid, keda Pence nimetas, pole tingimata nõus sellise võistlusega liituma. Näiteks Hiina meeskonnaga seotud kuuplaanid on praegu mitteametlikud ja see riik ei võistle selles küsimuses, vaid töötab pigem pikaajaliselt jätkusuutliku projekti loomiseks, ütles Dean Cheng, Heritage Foundationi vanemteadur, kes on ekspert. Hiina kosmoseprogrammi kohta rääkis Space.com jaanuaris.
- NASA plaanib ehitada Kuud tiirlevat kosmosejaama: siin on see, mida peaksite teadma
- Fotodel: president Trump taotleb Kuu kosmosepoliitika direktiiviga 1
- Presidendi visioonid kosmoseuuringute kohta: Ikest Trumpini
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
