James Webbi kosmoseteleskoobi kaks poolt asuvad nüüd samas kohas ja on valmis astuma järgmist sammu JWSTi teekonnal. 2. veebruaril saabusid Webbi optiline teleskoop ja integreeritud teaduse instrumendimoodul (OTIS) Californias Redondo randa asuvasse Northrop Grummani kosmosesüsteemi. Integreeritud kosmoselaev, mis koosnes kosmoselaeva bussist ja päikesevarjest, olid juba kohal, oodates OTIS-i, et nad saaksid ühineda ja saada terviklikuks kosmoselaevaks.
"Meeskond alustab maailma suurima kosmoseteleskoobi integreerimise viimaseid etappe." - Scott Willoughby, Northrop Grummani programmi juht JWST-le.
"Põnev on see, et mõlemad Webbi observatooriumi pooled - OTIS ja integreeritud kosmoselaevade element - asuvad siin meie ülikoolilinnas," ütles Scott Willoughby, Webbi asepresident ja programmijuht Northrop Grummanis. "Meeskond alustab maailma suurima kosmoseteleskoobi integreerimise viimaseid etappe."
OTIS saabus Houstoni Johnsoni kosmosekeskusest, kus see oli oma krüogeense testimise edukalt lõpule viinud. Selleks teekonnaks ettevalmistamiseks pandi OTIS kohandatud saatekonteinerisse, mis oli mõeldud õrna ja kalli Webbi teleskoobi kaitsmiseks võimalike kahjustuste eest. Seda spetsiaalselt loodud konteinerit nimetatakse õhu, maantee ja mere kosmoseteleskoobi vedajaks (STTARS).
STTARS on massiivne konteiner, pikkusega 4,6 meetrit (15 jalga), 5,2 meetrit (17 jalga) ja 33,5 meetrit jalga (110) ning kaalub umbes 75 000 kilogrammi (peaaegu 165 000 naela). See on palju suurem kui James Webb ise, kuid isegi siis tuleb primaarsed peegli tiivad ja sekundaarne peegli statiiv paigaldada selleks, et need lennukisse konfigureerida.
JWST-i järgmine samm on kosmoselaeva enda liitmine OTIS-iga. Kui see juhtub, on JWST täielik ja täielikult integreeritud. Siis tuleb veel katseid, mida nimetatakse vaatluskeskuse tasemel testimiseks. Pärast seda toimub järjekordne teekond STTARSi sisenemisel Prantsuse Guajaanas asuvasse Kourusse, kus JWST käivitatakse 2019. aastal.
"See on oluline verstapost." - Eric Smith, NASA James Webbi kosmoseteleskoobi programmi direktor.
"See on suur verstapost," ütles NASA James Webbi kosmoseteleskoobi programmi direktor Eric Smith. „Webbi observatooriumi, mis on tuhandete teadlaste ja inseneride töö kogu maailmas, kontrollitakse hoolikalt, tagamaks, et see on valmis käivitamiseks ja võimaldaks teadlastel otsida universumis esimesi helendavaid objekte ja otsida asustatavate planeetide märke. ”
James Webbi kosmoseteleskoobi loo igast arengust vaimustuses ei saa te süüda inimesi, ei NASA töötajaid ega meid kõiki. Iga kord, kui asi tõmbleb või liigub, kukub meie elevus uuesti. Näib, et kõik, mis juhtub JWST-ga, on nüüd selle pika, ebakindla teekonna verstapost. On lihtne aru saada, miks.
James Webb sattus selle väljatöötamise käigus palju probleemidesse. Nagu võib eeldada sellise murrangulise, tehnoloogiat edendava projekti puhul nagu Webb, on see kallis. 2011. aastal, kui projekt oli juba käimas, selgus, et Webb maksab 8,8 miljardit dollarit, mis on palju rohkem kui esialgne eelarve 1,6 miljardit dollarit. Esindajatekoda tühistas projekti, seejärel taastas selle, ehkki rahastamise ülempiir oli 8 miljardit dollarit.
See oli JWSTi väljatöötamise peamine takistus, kuid oli ka teisi, sealhulgas viivitusi ajateljel. Viimane ajakava muudatus viis turuletoomise kuupäeva 2017. aastast kevadeni 2019. Praeguse seisuga on James Webb kavandatud ajakavas ja kavandatud oma muudetud eelarve täitmiseks.
JWST on esimene "Super-teleskoopidest", mis töötab. Kui see on paigas LaGrange'i punktis 2 (L2), umbes 1,5 miljonit km (930 000 miili) maapinnast, hakkab see vaatlema, peamiselt infrapuna abil. See ületab nii Hubble'i kui Spitzeri teleskoobi ja “vaatab ajas tagasi” mõnele universumi kõige vanemale tähele ja galaktikale. Samuti uurib ta eksoplaneete ja aitab kaasa elu otsimisele.
