Selle kunstniku illustratsioon näitab Linnutee arvutiga loodud mudelit ja mõnda ümbritsevat ümbritsevat globaalset klastrit. Astronoomid kasutasid nende klastrite mõõtmisi Linnutee massi kinnitamiseks 1,5 triljonil korral päikese omast.
(Pilt: © L. Calçada / ESA / Hubble, NASA)
Võib-olla teame lõpuks, kui palju Linnutee kaalub.
Prognoosid meie koduse galaktika kohta varieeruvad suuresti, alates meie päikese massist umbes 500 miljardit korda kuni 3 triljonit päikesemassi. Number on nii raske kindlaks teha, sest umbes 85 protsenti Linnutee massist koosneb tumedast ainest - salapärastest asjadest, mis ei ima ega eralda valgust (sellest ka nimi).
"Me lihtsalt ei suuda tuvastada tume aine otse, "ütles Laura Watkins Saksamaalt Garchingi Euroopa lõunavaatluskeskusest avalduses." See põhjustab Linnutee massis praeguse ebakindluse - te ei saa täpselt mõõta seda, mida te ei näe! "
Niisiis, Watkins ja tema kolleegid jõudsid lahenduseni, millest nad teatasid uues uuringus. Nad mõõtsid ümmarguste klastrite, Linnutee tuttavat spiraalketast tiirlevate tähtede kogumite kiirusi (kuid on endiselt osa meie galaktikast).
"Mida massiivsem on galaktika, seda kiiremini liiguvad selle klastrid raskusjõu mõjul," ütles uuringu kaasautor N. Wyn Evans Inglismaa Cambridge'i ülikoolist ajakirjas sama väide.
"Enamik varasemaid mõõtmisi on leidnud kiiruse, mille abil klaster läheneb või taandub Maalt - see tähendab kiirust piki meie vaatepunkti," lisas Evans. "Siiski saime mõõta ka klastrite liikumist külgsuunas, mille põhjal on võimalik arvutada kogu kiirus ja sellest tulenevalt ka galaktiline mass."
See arv on 1,5 triljonit päikese massi (täpsustatult 129 000 valgusaasta jooksul galaktika keskpunktist). See on üsna täpselt varasemate uuringutega piiritletud vahemiku keskel.
Meeskond tugines kahe kõige võimsama töötava astronoomiariista - NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi ja Euroopa Gaia kosmoselaeva - vaatlustele. Gaia, mis käivitas 2013. aasta detsembris, mõõdab täpselt sadade miljonite objektide asukohti ja liikumist, aidates teadlastel luua kõige täpsemaid Linnutee 3D-kaarte, mis eales ehitatud.
Meeskond uuris 46 globaalse klastri liikumist, millest 34 vaatas Gaia ja 12 Hubble. Nendest tähekluppidest kõige kaugem asub Maast umbes 129 000 valgusaasta kaugusel, ütlesid teadlased.
Perspektiiviks: Linnutee ketas on umbes 100 000 valgusaastat.
Watkins on uue uurimuse peaautor, mis on aktsepteeritud avaldamiseks ajakirjas The Astrophysical Journal. Te saate seda tasuta lugeda veebis eelsalvestuse saidil arXiv.org.
- Linnutee viktoriin: testige oma galaktika lõhnu
- Kui palju tähti on Linnuteel?
- Meie Linnutee galaktika: reisijuhend (infograafik)
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
