Muidugi on nad alati olnud tõelised maailmad. Nende olemasolust oleme teada alles 2005. aastast, kui astronoomid koosPluuto kaaslase otsingutiim märkas neid Hubble'i kosmoseteleskoobi abil. Kunagi rohkem kui nõrgad valgusepunktid, on need kõik nüüd eraldiseisva, kui pisikese maailmana.
"Enne eelmist nädalat oli Hydra vaid nõrk valguse punkt, seega on sürreaalne kogemus näha, et sellest saab tegelik koht, kuna näeme selle kuju ja selle pinnal esmakordselt äratuntavaid tunnuseid," ütles New Horizons missiooniteadus kaastööline Ted Stryk.
Nix näeb välja nagu maasikamaitseline tarretis, kuid see ebamääraselt härjasilma kujuga punakas piirkond vihjab võimalikule kraatrile sellel 26 miili (42 km) ja 22 miili (36 km) laiusel kuul. Hydral, mille mõõtmed on 55 x 40 km, on kaks suurt kraatrit, üks on kallutatud Päikese poole (ülalt) ja teine peaaegu täielikult varju. Erinevused heleduse osas Hydras viitavad erinevustele pinna koostises.
Nüüd oleme näinud kolme Pluuto viiest satelliidist koosnevat perekonda. Loodetakse, et Pluuto viimati avastatud kuude Styxi ja Kerberose pildid edastatakse Maale hiljemalt oktoobri keskel.
Arvatakse, et kõik Pluuto satelliidid on loodud niinimetatud suureks käruks - Pluuto ja mõne teise planeetide keha ammu toimunud kokkupõrkes. Sarnane stsenaarium mängiti tõenäoliselt ka Maal, mis viis meie enda Kuu moodustumiseni. Pluuto puhul tõmmati suurem osa materjalist kokku, et moodustada Charon; järelejäänud kiibid said väiksemateks satelliitideks. Nende mõõtmed on ise gravitatsiooni jaoks liiga väikesed, et neid sfääridesse purustada, seega nende ebakorrapärase kujuga. Kuude kenasti ümmargused tiirud Pluuto ümber viitavad sellele, et nad moodustusid koos, selle asemel, et neid Kuiperi vööst tahtmatult kinni püüda.
Värskendus: see just sisse. Vaadake seda Pluuto uut lähivaadet, kus on äsja avastatud mäestik Tombaugh Regio edelaosas. Muidugi näeb välja nagu jää voolab. See on keeruline väike kääbusplaneet!
Allpool on meil just täna hommikul (22. juulil) spetsiaalne maiuspala - Damian Peachi loodud New Horizoni piltidest pärit Pluuto ja pere mosaiigid ja montaažid. Klõpsake kindlasti hi-res-versioonide kuvamiseks. Naudi!
