2. detsembrilnd, 1995 käivitati suur ESA ja NASA ühine missioon, et saada ülevaade Päikese dünaamikast ja selle suhetest planeetide vahelise ruumiga. 12 aastat hiljem Päikese- ja hemosfäärivaatluskeskus (SoHO) on jätkuvalt tunnistajaks suurimatele Päikesesüsteemis kunagi nähtud plahvatustele, täheldab, et ilusad magnetilised koronaalkaared ulatuvad kosmosesse ja jälitavad komeete, kui nad kukuvad tulisesse surma. Tööülesannete täitmisel SoHO isegi surmaga lõppenud seisak (1998). Astronoomia osas on see raske ülesanne.
1996. aasta lõpuks SoHO oli jõudnud Maa ja Päikese vahelisse esimesse Lagrange'i punkti (gravitatsiooniliselt stabiilne asukoht, mida tasakaalustavad Päikese ja Maa massid, umbes 1,5 miljoni km kaugusel) ja tiirleb selle vaikse eelpostini tänaseni. See hakkas andmeid edastama „päikese miinimumi” ajal, mis on päikesetsükli alguses, kus päikesepunkte on vähe ja päikese aktiivsus on madal, ning jätkub eelseisva päikese miinimumi poole pärast viimase „päikese maksimaalse” põnevaid ilutulestikke ”. See annab füüsikutele veel ühe võimaluse jälgida suuremat osa päikesetsüklist ühe vaatluskeskusega (eelmine pikaajaline missioon oli jaapanlastel) Yohkoh satelliit aastatel 1991-2001).
Selle ambitsioonika observatooriumi pardal vaatavad 11 instrumenti pidevalt Päikest, jälgides kõike alates päikese võnkumistest („Päikese Quakesâ €“), koronaarsilmustest, helkuritest, CME-st ja päikesetuulest; peaaegu kõike, mida Päike teeb. SoHO sellest on saanud hädavajalik missioon, mis aitab meil mõista, kuidas Päike mõjutab meie planeedi ümbritsevat keskkonda ja kuidas see tekitab potentsiaalselt ohtliku kosmoseilma?
SoHO missioonisait väidab seda kindlalt SoHO jääb tööks kaugele järgmisesse päikeseküllusesse. Loodan, et see on nii nagu uus Hinode ja STEREO sondid on heaks ajalooliseks missiooniks.
Allikas: NASA pressiteade
