Inimesed on pärast tööstusrevolutsiooni algust atmosfääri pumpanud umbes 2 triljonit tonni (1,8 triljonit tonni) süsinikdioksiidi (CO2) ja ookean on sellest neelanud umbes 25%.
See kasvuhoonegaaside rämps mitte ainult ei soojenda ookeani (aidates kaasa sagedasematele kuumalainetele ja rasketele ilmadele), vaid muudab ka vee keemiat, hapustades seda aeglaselt ja vähendades karpide, korallide ja muude mereelude jaoks kasutatavate molekulaarsete ehitusplokkide kontsentratsiooni nende kõvade väliskestade meisterdamiseks. Uue uuringu kohaselt on sellel molekulaarsel segunemisel juba kahjulik mõju mõnede beebikrabide arengule.
Uues teadusuuringus, mis avaldati 22. jaanuaril ajakirjas Science of the Total Environment, uurisid Riikliku Ookeani- ja Atmosfääri Administratsiooni (NOAA) finantseeritavad mereteadlased 50 Dungeness-krabi (Metacarcinus magister), mis on kogutud 10-st saidist, mis asuvad USA ja Kanada Vaikse ookeani ranniku lähedal. Üldiselt olid rannajoonele lähemal kogutud krabid, kus ookeanid on tavaliselt happelisemad, palju halvemas vormis kui mere äärest kaugemal kogutud krabid.
Hapendamine korrodeeris vastsete kesta, pidurdas nende kasvu ja mõnel juhul kahjustas või hävitas loomade pisikesi sensoorseid organeid, mida nimetatakse mehaanilisteks retseptoriteks. Kokkuvõttes kirjutasid teadlased, et hapendamine jättis vastsed väiksemaks, nõrgemaks ja vähem tõenäoliseks, et nad säiliksid küpsuseni.
Nende krabide - mis on oluliseks toiduallikaks nii inimestele kui ka teistele mereelukatele - seisund peaks olema äratus hapestumise ohtudele, ütles uuringu autor Nina Bednarsek CNN.com-ile.
"Kui krabid juba mõjutatud on, peame tõesti veenduma, et pöörame toiduahela erinevatele komponentidele palju rohkem tähelepanu, enne kui on liiga hilja," ütles Lõuna-California rannikuveeuuringute projekti vanemteadur Bednarsek.
Uues uuringus uurisid Bednarsek ja tema kolleegid igat vastsekrabi mitmesuguste meetodite abil, sealhulgas mikroskoopia ja röntgenspektroskoopia (tehnika, mille abil objekti keemiline koostis määratakse röntgenikiirgusega).
Töörühm märkas selgeid "struktuurilisi deformatsioone" kõige happelistest kasvukohtadest kogutud krabide vastsete kestades. Need deformatsioonid võivad vastsed röövloomade eest vähem kaitsta. Need samad happelistest piirkondadest pärit krabid kippusid samuti olema väiksemad kui vähem happelistes keskkondades asuvad krabid ja mõnel puudusid mõned nende juustetaolistest mehhanoretseptoritest, mida krabid merel navigeerimiseks kasutavad.
Kõige tugevam oli mõju krabis, kes oli üle kuu veetnud happelises rannikuvees. Teadlased kirjutasid selle põhjuseks, et happelisemates vetes on vähem karbonaatioone - molekulaarseid telliseid, mida koorikloomad ja korallid oma eksoskeletonide ehitamiseks kasutavad. Teised mereloomad, näiteks karbid ja austrid, loodavad õitsenguks samadele ioonidele.
Kui need loomad kahjustavad hapendavat ookeani samamoodi, võib see põhjustada toiduahelat hõlmava probleemi, väitsid teadlased. Mõlemal juhul on nende sõnul ainus lahendus vähendada süsinikuheidet nii palju ja nii kiiresti kui võimalik.
