Milline on atmosfäär? Ainuüksi see, mis hoiab teid iga päev põletushaavata, aitab vihma tuua meie taimede ellujäämiseks, rääkimata sellest, et see hoiab kinni hapnikku, mida peate hingama. Põhimõtteliselt on atmosfäär gaaside kogum, mis muudab Maa elamiskõlblikuks.
Atmosfäär koosneb 78% lämmastikust, 21% hapnikust, 1% veeaurust ja minutisest kogusest muudest gaasidest nagu argoon ja vingugaas. Kõik need gaasid absorbeerivad päikese ultraviolettkiirgust ja soojendavad planeedi pinda kuumuse säilitamise kaudu. Atmosfääri mass on umbes 5 × 1018kg. 75% atmosfääri massist asub 11 km kaugusel pinnast. Kuigi atmosfäär muutub õhemaks, mida kõrgemale lähed, pole selget joont atmosfääri kosmosest piiritlemiseks; siiski peetakse Karmani joont 100 km kaugusel sageli piiriks atmosfääri ja kosmose vahel. Taassisenemise mõjusid saab tunda 120 km kaugusel.
Maa tohutu ajaloo jooksul on olnud kolm erinevat atmosfääri või üks, mis on kujunenud kolmes suuremas etapis. Esimene atmosfäär tekkis kogu planeedi suure vihmasaju tagajärjel, mis põhjustas suurema ookeani kogunemise. Teine atmosfäär hakkas arenema umbes 2,7 miljardit aastat tagasi. Hapniku olemasolu hakkas ilmselt ilmnema fotosünteesivate vetikate eraldumisel. Kolmas atmosfäär tuli mängu siis, kui planeet hakkas niiöelda jalgu sirutama. Plaaditektoonika hakkas pidevalt mandreid ümber korraldama umbes 3,5 miljardit aastat tagasi ja aitas kujundada kliima pikaajalist arengut, võimaldades süsinikdioksiidi ülekandmist suurtesse maismaal asuvatesse karbonaadivarudesse. Vaba hapnik eksisteeris alles umbes 1,7 miljardit aastat tagasi ja seda võib näha punaste peenarde väljakujunemise ja suletud raudvormide lõppemise järel. See tähendab üleminekut redutseerivalt atmosfäärilt oksüdeerivale atmosfäärile. Hapnik näitas olulist tõusu ja langust, kuni saavutas püsiseisundi enam kui 15%.
Maa atmosfäär täidab paar lahedat optilist trikki. Taeva sinine värv on tingitud Rayleigh 'hajumisest, mis tähendab, et kui valgus liigub läbi atmosfääri, läbib enamik pikemaid lainepikkusi otse läbi. Õhk mõjutab väga vähe punast, oranži ja kollast valgust; Gaasi molekulid neelavad siiski suuremat osa lühema lainepikkusega valgust (sinist). Seejärel kiirgab neeldunud sinist valgust igas suunas. Nii et ükskõik kuhu vaatate, näete hajutatud sinist valgust. Atmosfäär on vastutav ka aurora borealise eest. Aurorad on põhjustatud päikeseelektronite pommitamisest atmosfääri hapniku- ja lämmastikuaatomitel. Elektronid erutavad sõna otseses mõttes atmosfääri kõrgel kohal asuvaid hapniku- ja lämmastikuaatomeid, et luua kaunis auruetendus, mida tunneme aurorana.
Atmosfäär on jagatud 5 suuremaks tsooniks. Troposfäär algab pinnast ja ulatub 7 km kaugusel poolustel ja 17 km kaugusele ekvaatorist, ilmastiku tõttu võib ilmneda mõningast varieerumist. Stratosfäär ulatub umbes 51 km-ni. Mesosfäär ulatub umbes 85 km-ni. Enamik meteoore põleb selles atmosfääri tsoonis. Termosfäär ulatub 320–380 km-ni. Siin tiirleb rahvusvaheline kosmosejaam. Temperatuur võib siin tõusta 1500 ° C-ni. Eksosfäär on atmosfääri viimane bastion. Siin asuvad osakesed üksteisest nii kaugel, et suudavad läbida sadu km üksteisega kokku põrkamata. Eksosfäär koosneb peamiselt vesinikust ja heeliumist.
Tutvuge NASA lehega Maa atmosfääri kohta. Siin ajakirjas Space Magazine on meil suurepärane artikkel alternatiivse idee kohta atmosfääri päritolu kohta. Astronoomiaosakond pakub head episoodi universumi ümbritseva atmosfääri kohta.
