Uue artikli kohaselt kujundasid Ganymede'i välja tektoonilise aktiivsuse tugevad perioodid minevikus. See pole enam aktiivne ja selle pind on praegu enam-vähem külmunud. Kuid see avastus avab ukse Jupiteri teise külmunud kuu Euroopasse tehtavate tulevaste missioonide paremaks kavandamiseks. Erinevalt Ganymedest on Europa endiselt tektooniliselt aktiivne ja Ganymede'i varasema geoloogilise tegevuse mõistmine aitab meil mõista tänapäeva Euroopat.
Ganymede on üks Jupiteri kuudest ning sellel on maa-alune ookean tugeva külma- ja jääkihi all. Kuul on märke löögi-libisemise või tektonismi kohta. Maal tekitas seda tüüpi tektooniline tegevus selliseid tunnuseid nagu San Andrease rike, mis on seismiliselt aktiivne piirkond Vaikse ookeani plaadi ja Põhja-Ameerika plaadi vahelisel piiril.
Euroopat peetakse ookeani aluspinna tõttu peamiseks sihtmärgiks elu otsimisel meie päikesesüsteemis. Europa puutub kokku Jupiteri intensiivse kiirgusega, kuid ookeani aluspinda ümbritsev jäine kera võib toimida kiirgustõkkena, kaitstes elu selle kahjulike mõjude eest. Kiirguse eest pole mitte ainult maapealne ookean kaitstud, vaid see on ka soe.
Kuigi Ganymede ei ole enam tektooniliselt aktiivne, on Europa ikkagi. Nii pakub Ganymede praegune pind vihjeid praegu Euroopas toimuvale. Ja kui asi puudutab selliste missioonide kavandamist Euroopasse nagu Clipper või Jäine Kuu Explorer, siis Ganymede'i pinna tundmine võib neid missioone täpsustada ja muuta need tõhusamaks.
"Ganymede tugevalt murdunud pinnal on palju eristatavaid piirkondi, millest võib järeldada löögi-libisemise tõrkeid, mis võivad olla olulised selle pinna struktuuriliseks arenguks," ütles uuringu juhtiv autor Marissa E. Cameron. Cameron ja ülejäänud meeskond uurisid Ganymede jäisel pinnal üheksa asukohta, et paremini mõista, kuidas lööklaine tektonism kujundas Kuu keeruka pinna. Meeskond viis läbi ulatusliku üheksa asukoha metoodilise kaardistamise, tuginedes Galileo piltidele aastatel 1995–2003.
“Ootamatu avastus oli see, kui tavaline oli streigi-libisemise viga. Löögijõu indikaatoreid täheldati kõigis üheksas kohas, mis tähistasid Ganymede'i erinevaid geograafilisi asukohti, “ütles Cameron. „Lisaks võivad saitide sarnasused viidata varasemale, suuremahulisele protsessile. Vaatluste kaasamine varasemate uuringutega annab Ganymede tektoonilise ajaloo parema ülevaate ja võimaldab meil rohkem teada saada tema naabri Europa kohta. ”
NASA oli kavandanud missiooni Euroopasse nimega Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). See pidi käivituma umbes 2015. aastal ja kestma kuni aastani 2025. Selle peamine eesmärk oli uurida Euroopat ja õppida rohkem tundma selle kuu maa-alust ookeani. Ganymede ja Callisto, millel võivad olla ka ookeanid, olid JIMO jaoks sekundaarsed sihtmärgid.
JIMO oli keeruline missioon, mis hõlmas oma jõuallikana ambitsioonide lõhustumisreaktorit. See hõlmas ka keerulist koostet, mis nõudis kolme eraldi käivitamist, enne kui Jupiteri kuudele jõudmine oli kolme komponendi orbiidil kokku pandud. Samuti kutsuti üles kasutama väikest maandurit Europa pinnale. Kahjuks otsustas NASA keskenduda mehitatud missioonidele ja 2005. aastal tühistati JIMO rahastamine.
Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) töötab Jupiter Icy Moons Exploreri (JUICE) kallal. JUICE alustab tegevust 2022. aastal Euroopa, Ganymede ja Callisto uurimiseks. See jõuab Jupiteri süsteemi 2029. aastal. JUICE keskendub Ganymede'i pinnageoloogiale, eriti pinnaaluse ookeani olemusele ning pinna ja koorikute olemusele. Euroopas keskendub JUICE eluaegsetele keemilistele koostisosadele ja orgaaniliste molekulide olemasolule.
NASA ei ole loobunud missioonist Euroopasse, ehkki JIMO tühistati. Nad tegelevad usinasti Europa Clipperi missiooniga, mis käivitatakse vahemikus 2022 kuni 2025. Europa Clipperi missiooniprofiil on lihtsam kui JIMO, ühe käivituse ja lihtsama jõuseadmega. Europa Clipper on alles kavandamisetapis, nii et avastused, nagu varasemate tõendite põhjal Ganymedes libeduse tõrked, peaksid missioonide kavandajatel aitama Europe Clipperit ette valmistada.
