NASA soovib, et kommertsmaandurid hakkaksid agentuuride kasulikke veoseid Kuu pinnale vedama peagi - võimaluse korral sel aastal.
(Pilt: © NASA Goddard)
NASA soovib innukalt Kuu pinnale tagasi jõuda.
Novembris agentuur sildistas üheksa Ameerika ettevõtet kui kõlblikud pakkuma NASA robotite kasuliku koorma kohaletoimetamist Kuule kommertsteenuste Lunar Payload Services (CLPS) lepingute kaudu. Neljapäeval (14. veebruaril) teatasid NASA ametnikud, et esimene "tellimuste tellimus" selliseks kohaletoimetamiseks ilmub tõenäoliselt umbes kuu aja pärast - ning eeldatakse, et lend toimub suhteliselt lühikese järjekorraga.
"Meie jaoks sooviksin ma sellel kalendriaastal lennata, kui meil oleks soovi," ütles NASA teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja Thomas Zurbuchen Washingtonis agentuuride peakorteris veebiülekande "meedia ümarlaua" ajal. [Kõigi aegade 21 imekaunimat Kuu-missiooni]
"Me hoolime kiirusest. Tahame hakata pildistama eesmärke," sõnas Zurbuchen, märkides, et NASA pakub abikõlblikele ettevõtetele rahalisi stiimuleid, et kiiremini maale jõuda.
NASA on valmis võtma esimestel päevadel mõned riskid, et aidata kaasa CLPSi programmi ja Kuu kohaletoimetamise äriline äri Tervikuna ütles ta, lisades: "Me ei eelda, et kõik sellised kaatrid või kõik sellised maandumised õnnestuvad."
Novembris NASA valitud üheksa ettevõtet on Astrobotic, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express ja Orbit Beyond.
Need komplektid konkureerivad järgmiste kuude ja aastate jooksul mitmesuguste kasulike koormate realiseerimisel, teatasid NASA ametnikud. Näiteks pakutakse mõnes kaatris teaduslikke vahendeid, mille eesmärk on lahendada kuuvarjutusi, samas kui teistes tarnitakse ressursse otsivaid seadmeid ja muid tehnoloogilisi demonstratsioone, mille eesmärk on sillutada teed inimasustusele.
Peamine kuuvarude ressurss, vähemalt vähemalt esialgu, on vesi. Kuu pinnal on palju sellist kraami, mis on jääna kinni löödud polaarkraatrite püsivalt varjutatud põrandatele. See vesi aitab kaasa Kuu asustusele ja edasisele uurimisele ning mitte ainult astronautide janu leevendamiseks, ütlevad NASA ametnikud. Vett saab jagada ka vesinikuks ja hapnikuks, mis on raketikütuse põhikomponendid.
CLPS-programm on vaid osa NASA laiast kuu uurimise kavast, milles eelistatakse avatud arhitektuuri, mis soodustab koostööd paljude äri- ja rahvusvaheliste partneritega. (Tõepoolest, NASA soovib tõepoolest olla esimene, kuid mitte ainult äriklientide klient.)
Selle plaani üks kriitilisemaid teoseid on väike kosmosejaam, mida nimetatakse Värav, mille NASA kavatseb alustada ehitusega Kuu orbiidil 2022. aastal. Gateway on sõlmpunkt mitmesugustele Kuu-uuringutele, sealhulgas sortidele, mida maapinnal teostavad nii meeskonnaga kui ka lahti keeratud maandurid.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, võtavad NASA astronaudid oma esimese sellise sortie 2028. aastal - 56 aastat pärast seda Apollo 17 meeskonnaliikmed jätsid Kuu pinnale viimased saapatrükid.
Kuid NASA ei kavatse Apollo lipu ja jalajälgede strateegiat korrata, rõhutas agentuuri juht Jim Bridenstine tänasel ümarlaual.
"Seekord, kui läheme kuule, kavatseme tegelikult jääda," ütles Bridenstine.
Samuti on oluline, "lisas ta", et süsteemi oleks sisse ehitatud võimalikult palju võimalusi, mida saaks korrata Marsil toimuva missiooni jaoks. "
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
