Praegu aktsepteeritud planeetide moodustamise teooria läheb nii: gaasi- ja tolmupilved surutakse kokku või hakkavad kokku tõmbama. Kui piisavalt materjali kokku koguneb, moodustub täht ja algab sulandumine. Kui täht ning selle gaasi- ja tolmupilv pöörlevad, koaguleeruvad pilve sees muud ainejäägid, moodustades lõpuks planeedid. Voila, päikesesüsteem.
Selle toetuseks on palju tõendeid, kuid planeedi moodustumise varajastes staadiumides hea ülevaate saamine on olnud keeruline.
Kuid nüüd on Karl G. Jansky väga suurt massiivi (VLA) kasutav astronoomide rahvusvaheline meeskond jäädvustanud varaseima pildi planeetide moodustumise protsessist. "Me usume, et see tolmukogus esindab protoplaneetide moodustamise kõige varajasemat etappi ja see on esimene kord, kui oleme seda etappi näinud," ütles Thomas Henning Max Plancki astronoomiainstituudist (MPIA).
See lugu sai alguse tegelikult 2014. aastal, kui astronoomid uurisid täht HL Tau ja selle tolmust ketast Atacama suure millimeetri / alam-millimeetrise massiivi (ALMA.) Abil, mis kujutis näitas HL Tau proto-planetaarses ketta prototüüpide põhjustatud lünki. Planeedid, mis pühkisid oma orbiitidel tolmu, olid sellel ajal varaseim pilt meie planeedi moodustumisest. HL Tau on vaid umbes miljon aastat vana, nii et planeedi moodustumine HL Tau süsteemis oli selle algusaegadel.
Nüüd on astronoomid uurinud sama tähte ja selle ketast VLA-ga. VLA võimalused võimaldasid neil HL Tau ja selle ketta, eriti tähele kõige lähemal asuva tihedama ala, veelgi parema ülevaate saada. See, mida VLA paljastas, oli ketta sisimas piirkonnas selgelt eristuv tolmukivi, mis sisaldab Maa massist 3–8 korda. Sellest piisab, et moodustada mõni maapealne planeet, mis asuvad meie sisemise Päikesesüsteemi sees.
"See on oluline avastus, sest me ei ole veel suutnud jälgida enamikku planeedi moodustumise etappe," ütles Carlos Carrasco-Gonzalez Mehhiko Riikliku Autonoomse Ülikooli Raadioastronoomia ja astrofüüsika instituudist (IRyA) ( UNAM).
Muidugi on huvitav ka staar HL Tau. Kuid tähtede moodustumist ja evolutsiooni on palju lihtsam uurida. Meie planeedi moodustumise teooria vajas vaatlevat kinnitust. “See on üsna erinev tähtede moodustumise juhtumist, kus erinevates objektides oleme näinud tähti nende elutsükli erinevates etappides. Planeetidega pole meil nii palju õnne olnud, nii et selle väga varajases faasis planeedi moodustumisele vaatamine on äärmiselt väärtuslik, “ütles Carrasco-Gonzalez.
