Supernova jäänuk Cassiopeia A. Kujutise krediit: NASA / JPL. Pilt suuremalt.
NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi infrapunasilmad märkasid taeva poolt meelepärase surnud tähe söövitatud tohutut valgust.
Üllatav leid näitab, et 325 aastat tagasi supernoova plahvatuses hukkunud tähe jäänuk Cassiopeia A ei puhka rahulikult. Selle asemel lasi see surnud täht tõenäoliselt välja vähemalt ühe energiapurske nii hiljuti kui 50 aastat tagasi.
"Me arvasime, et Cassiopeia A sees olevad tähejäägid lihtsalt hääbuvad," ütles dr Oliver Krause, Tizsoni Arizona ülikool. "Spitzer tuli kaasa ja näitas meile, et see plahvatanud täht, üks intensiivsemalt uuritud taevaobjekte, läbib enne oma lõplikku hauda suundumist endiselt surmahooge."
Infrapunakajad jälitavad supernoovast või purskavatest tähtedest eemale puhutud valguslainete tolmuseid teekondi. Valguslainete väljapoole liikudes soojendavad nad ümbritseva tolmu tükke, põhjustades nende infrapunavalguses hõõgumist. Cassiopeia A kaja on esimene tunnistaja ammu surnud tähe ümber ja suurim, mida eales nähtud. See avastati juhuslikult Spitzeri instrumentikatse käigus.
"Meil polnud aimugi, et Spitzer kunagi kergeid kaiku näeb," ütles dr George Rieke Arizona ülikoolist. "Mõnikord reisite lihtsalt läbi suurimate avastuste."
Cassiopeia A ümbritsevate tolmupilvede kaudu tantsuvate kajade vaatamiseks külastage:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Supernova jäänuk, nagu Cassiopeia A, koosneb tavaliselt väljutatud materjali välimisest, läikivast kestast ja kord massiivse tähe, mida nimetatakse neutronitäheks, tuumkarkassist. Neutronitähti on mitut sorti, intensiivselt aktiivsest vaikseks. Tavaliselt jätkab hiljuti surnud staar tegutsemist. Seetõttu olid astronoomid hämmingus, et Cassiopeia A eest vastutav täht näib vaikselt pärast oma surma vaikivat.
Uus infrapuna kaja näitab Cassiopeia A neutronitäht on aktiivne ja võib olla isegi eksootiline, spastiline objekti tüüp, mida nimetatakse magnetariks. Magnetaarid on nagu karjuvad surnud tähed, kus purunevad ja värisevad pinnad purskavad, valades välja tohutul hulgal kõrge energiaga gammakiiri. Spitzer võis jäädvustada sellise tähe "kriiskamise" valguse kaudu, mis tõmbus läbi ruumi ja soojendas selle ümbrust.
„Magnetaare on väga harva ja neid on raske uurida, eriti kui neid pole enam seotud nende päritolukohaga. Kui oleme selle ühe tõepoolest paljastanud, siis on see peaaegu ainus, mille jaoks me teame, millisest tähest see tuli ja millal, ”sõnas Rieke.
Astronoomid nägid kõigepealt vihjeid infrapuna kaja kohta kummalistes, sassis tolmuelementides, mis ilmnesid Spitzeri testpildil. Kui nad mõni kuu hiljem maapealseid teleskoope kasutades samu tolmuomadusi vaatasid, tundus, et tolm liigub valguse kiirusel väljapoole. Spitzeri aasta hiljem tehtud vaatluste käigus selgus, et tolm ei liikunud, vaid seda süttis läbivat valgust.
Spitzeri piltide põhjalik kontroll näitas vähemalt kahe valguse kaja segunemist Cassiopeia A ümbruses - ühte selle supernoova plahvatusest ja ühte 1953. aasta paiku toimunud luksumisaktiivsusest. Spitzeri täiendavad vaatlused nendest kergetest kajadest võivad aidata nende mõistatuslik allikas.
Krause oli Rieke juhtiv autor sel nädalal ajakirjas Science ilmunud avastuse uurimuse kohta.
JPL juhib Spiceri kosmoseteleskoobi missiooni NASA teadusmissiooni direktoraadis. Teadusoperatsioonid viiakse läbi Spitzeri teaduskeskuses, California Tehnikainstituudis, Pasadena, Californias. JPL on Caltechi osakond. Uusi vaatlusi teinud Spitzeri mitmeribalise fotomeetri ehitas Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; Arizona ülikool; ja Boeing Põhja-Ameerikas, Canoga Park, Californias. Selle arendamist juhtis Rieke.
Spitzeri kohta veebis täiendavate piltide ja teabe saamiseks külastage saiti: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Lisateavet NASA ja agentuuriprogrammide kohta veebis leiate aadressilt http://www.nasa.gov/home/index.html.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
