President Barack Obama allkirjastas esmaspäeval NASA 2010. aasta lubade seaduse, millega antakse järgmise kolme aasta jooksul NASA programmidele 58,4 miljardit dollarit. Selleks peab kosmoseagentuur ootama assigneeringuid, et täpsustada eelseisvatel seadusandlikel istungjärkudel spetsiifikat. Kuid seda on kindlalt teada: lisandub täiendav süstiklend, rahvusvahelise kosmosejaama eluiga pikendatakse aastani 2020 - ja võib-olla ka kaugemale - ning raskeveokite raketi väljatöötamine algab juba 2011. aastal.
„Toetame kasvavat ärilise kosmosetranspordi tööstust, mis võimaldab NASA-l keskenduda oma jõupingutustes juhistele, et alustada tööd tõstesüsteemi arhitektuuriga, et viia astronaudid kaugemale Maapinna orbiidist ja töötada välja mitmeotstarbeline meeskonnasõiduk kasutamiseks meie uute kosmosesüstimissüsteemidega, ”ütles NASA administraator Charles Bolden, kui ta tänas presidenti seaduseelnõule allakirjutamise eest. "Samuti jätkame investeerimist rohelisse lennundusesse ja muudesse tehnoloogiatesse, mis muudavad lennureisid ohutumaks ja tõhusamaks."
See konkreetne seaduseelnõu oli üks kahest, kes olid viimastel nädalatel kandideerinud domineerimise üle kojas ja senatis. Pärast NASA FY 2011. aasta eelarve väljakuulutamist oli selge, et paljud ei olnud rahul selle eelarve suunaga ja tahtsid tasakaalustatud kompromissi. Senaator Bill Nelson (D-FL) juhtis süüdistust nähes, et kuigi äriettevõtted kaasati uude kosmosesse, ei kaota Kennedy kosmosekeskuse ja teiste keskuste töötajate ning töövõtjate aastakümnete pikkused oskused ja kogemused sellel üleminekuperioodil.
"NASA-l on nüüd tee edasi," ütles Nelson täna pressibriifingul. „Nüüd, kui need õigusaktid seadusega alla kirjutati, on NASA-l kavand, NASA-l on tegevuskava. Eesmärk pole kuu. Olime seal 40 aastat tagasi. Eesmärk on Marss paindliku raja ääres. President on öelnud, et see eesmärk ja see seadusandlus, mille ta alla võtab, seavad meid nüüd sellele kursile. ”
Nelson on teinud tihedat koostööd USA esindaja Suzanne Kosmasega, kelle ringkonda kuulub NASA Kennedy kosmosekeskus (KSC). Mõlemad seadusandjad leidsid aega, et tõdeda, et see seaduseelnõu oli kahepoolne ettevõtmine, mis hõlmas mõlema erakonna liikmeid.
Kosmas oli presidendi NASA-plaani suhtes olnud väga kriitiline, väites, et tema kavandatud muudatused muudavad kosmoselennu “tühimiku” kuristikuks. Sellest ajast peale on arvukad seadusandjad, sealhulgas Kosmas, töötanud selle nimel, et NASA edasiliikumine sisaldaks elemente nii väljakujunenud kosmosefirmadest kui ka uutest idufirmadest - nn NewSpace'i gruppidest.
Selle seaduseelnõu kohaselt alustataks uue raske tõsteraketi väljatöötamist juba järgmisel aastal. See on kaugel raskete tõstukite läbivaatamise 2015. aasta kuupäevast, mida Obama nõudis. See tähendab, et kosmoselendude vahe, millega NASA potentsiaalselt silmitsi seisab, on palju vähem laienev kui presidendi esialgsete plaanide kohaselt. Nelson teatas, et peab seda ja teisi seaduseelnõude elemente tagavaks, et NASA-l oleks väga helge tulevik.
