Gammakiirguse purunemised on universumi säravaimad sündmused ja nüüd on astronoomid suutnud valgustada nende suurejooneliste nähtuste koostist, pakkudes teavet tähtede kujunemisest, kui universum oli umbes kuuendik oma praegusest vanusest. Hacki Kecki observatoorium ja muud rajatised on astronoomid esmakordselt tuvastanud gammakiirgusplahvatuse korraldavas galaktikas gaasimolekulid. „Näeme selgelt imendumist kahest molekulaarsest gaasist: vesinikust ja vingugaasist. Need on gaasid, mida me seostame tähtede moodustavate piirkondadega meie enda galaktikas, “ütles Xavier Prochaska California ülikoolist Santa Cruzist. Ta ja tema meeskond usuvad, et purske plahvatas paksu molekulaarpilve taga, mis sarnaneb nendega, mis meie tänases galaktikas tähti tärkavad.
Plahvatus nimega GRB 080607 leidis aset 2008. aasta juunis. "See plahvatus andis meile võimaluse maitsta tähte moodustavat gaasi nooremas galaktikas, mis asub enam kui 11 miljardi valgusaasta kaugusel," ütles Prochaska.
GRB 080607 gammakiired vallandasid SWIFTI Burst Alert Teleskoobi vahetult pärast 7. juuni 2008. aasta kella 2:07 EDT. Swift arvutas purske asukoha, sätestas selle asukoha observatooriumide võrku ja pöördus järelvalgustuse uurimiseks.
Sel õhtul kasutasid Berkeley California ülikool, professor Joshua Bloom ning kraadiõppurid Daniel Perley ja Adam Miller Hawaiil 10 m Keck I teleskoobis madala eraldusvõimega pildispektromeetrit. "Kuna järeltuled tuhmuvad kiiresti, pidime teate kättesaamisel tõesti rüselema," räägib Perley. "Kuid vähem kui 15 minutiga olime sihtmärgi peal ja kogusime andmeid."
Kiirelt reageerisid ka paar robotiseeritud vaatluskeskust. NASA toetatud Petersi automatiseeritud infrapunakujutise teleskoop (PAIRITEL) arhiivis Hopkinsi mäel ja Katzmani automaatne kujutise teleskoop (KAIT) Licki observatooriumis Californias Mount Hamiltoni vaatlesid purske järeltulekut kolme minuti jooksul pärast Swifti teate saamist.
Kecki spektrist selgus, et plahvatus toimus 11,5 miljardi valgusaasta kaugusel. GRB 080607 plahvatas, kui universum oli kõigest 2,2 miljardit aastat vana.
Purske vastuvõtva galaktika molekulaarpilv oli nii tihe, vähem kui 1 protsent järelvilja valgusest suutis selle tungida. “Oma olemuselt on see järelhõõgutamine kõigi aegade eredamaid nägusid. See on ainus põhjus, miks me seda üldse suutsime jälgida, ”räägib Prochaska.
Sõelumine paksude molekulaarpilvede kaudu annab loodusliku seletuse niinimetatud “tumedatele pursketele”, millel puudub seotud järeltulek. "Me kahtlustame, et varasemad sündmused, nagu GRB 080607, olid lihtsalt liiga nõrgad, et neid jälgida," ütleb meeskonna liige Yaron Sheffer Ohio Toledo ülikoolist.
Peaaegu pooled Kecki spektris leiduvatest neeldumisjoontest on tuvastamata. Meeskond loodab, et nende mõistmine annab uusi andmeid lihtsamate kosmosemolekulide kohta.
Prochaska ja Sheffer tutvustasid leide täna Ameerika Astronoomiaühingu 213. koosolekul Long Beachis, Californias. Tulemusi kirjeldav paber ilmub Astrophysical Journal Lettersi tulevases numbris.
Enamik gammakiirte purunemisi toimub siis, kui massiivsetel tähtedel tuumakütus otsa saab. Kui tähe tuum variseb mustaks auguks või neutrontäheks, torgatakse gaasi joad läbi tähe ja kosmosesse. Eredad järelviljad tekivad, kui düüsid soojendavad gaasi, mille täht oli varem heitnud. Kuna massiline täht elab vaid mõnikümmend miljonit aastat, ei triivi ta kunagi oma sünnipilvest kaugele.
Allikas: NASA
