Meri pakkus 21. jaanuaril Hispaania linnale Tossa de Marile ebaharilikku jubedat kämpsu, kuid see polnud halli pudru hiiglaslik segadus ega räpane jäätise vahutav segu.
See oli merevaht. Palju sellest.
Gloriaks nimetatud võimas talvetorm tõi lund, vihma, kõrgeid laineid ja tugevat tuult rannalinna, mis asub Barcelonast umbes 55 miili (90 kilomeetrit) kirdes. Aga miks just merevahu südamlik nukk?
Kui teil on purk merevett, on tõenäoline, et näete selles hõljuvaid pisikesi osakesi. Need osakesed võivad olla lahustunud soolade, valkude, rasvade, surnud vetikate või isegi inimtegevusest põhjustatud saasteainete tükid, näiteks pesuained. Kui seda purki merevett raputada, tekivad väikesed mullid.
"Merevaht moodustub sel viisil - kuid palju suuremas mahus - siis, kui tuule ja lainete mõjul ookeanit segab," teatas Rahvusookeani teenistus.
Merevaht moodustub põhimõtteliselt siis, kui vesi, õhumullid ja pindaktiivne aine - kleepuv molekul, mis haarab vee ja õhu molekulide külge - jahvatatakse kohevaks märjaks vahuks, selgub ajakirja Water Research 2011. aasta uuringust. See pindaktiivne aine võib pärineda saasteainetest, kuid see võib tuleneda ka looduslikest põhjustest, sealhulgas kõdunevast vetikate õitsengust.
Tavaliselt pole merevahud inimestele ohtlikud. Kuid kõige parem on eemale hoida kahjulikest vetikate õitsengutest põhjustatud vahtudest. Näiteks kui mullid lõhkevad vetikatest tehtud vahudest Karenia brevis - mis toodab neurotoksiine - toksiinid võivad õhus levida, mis tähendab, et inimesed võivad neid sisse hingata või neile silma sattuda, teatas riiklik ookeaniteenistus.
Lisaks võivad vahud olla ohtlikud merelindudele. Pärast massilisi merelindude surmajuhtumeid Californias 2007. aastal ja Vaikse ookeani loodeosas 2009. aastal leidsid teadlased, et seebilaadne vaht laguneb Akashiwo sanguinea süüdi oli vetikate õitsemine. Nendest vetikaõitest tekkinud merevaht hävitas lindude võime sulgede veekindluseks, muutes nende lendamise peaaegu võimatuks. See tähendas ka seda, et linnud ei saanud oma sulgi isolatsiooni eest kohevaks tõmmata ja paljud neist surid riikliku ookeaniteenistuse andmetel hüpotermiasse.
On ebaselge, mis täpselt põhjustas hullunud koguse merevahtu Tossa de Maris.
Linna võimud teatasid aga, et vaht ei kujuta Fox Newsi andmetel inimestele ohtu. Veel ohtlikum oli torm Gloria, mis põhjustas 22. jaanuari seisuga seitsme inimese surmaga seotud üleujutused, teatas Fox News.
