6. septembril 2003 langes satelliit NOAA N-Prime vabriku põrandale, kus see monteeriti, ja sai olulist kahju. Kuid nüüd, üle viie aasta hiljem, on satelliit, millel peaks ehk olema hüüdnimi “Phoenix”, valmis minema Maa ümber polaarorbiidile, et täiustada ilmateadet ja jälgida maailmasündmusi. Tõstmine Californias Vandenbergi õhujõudude baasist on kavandatud kolmapäeva varahommikul (4. veebruaril) kell 14:22 PST (kell 5:22 EST; 1022 GMT), raketi Delta 2 pardal. NOAA N-Prime pakub teenuse jätkumist, aga ka halvema teenuse taastamist vanematest ilmateate satelliitidest.
UPDATE: Ilmasatelliidi NOAA-N Prime stardipauku hakati puhastama varakult 4. veebruaril, kui stardiplaadi gaasilise lämmastiku survestamise süsteem ebaõnnestus. See süsteem hoiab Delta II raketi erinevate süsteemide survestamist ja puhastamist enne nende laskmist. Selle süsteemi remont toimub kohe.
Järgmine käivitamiskatse toimub mitte varem kui neljapäeval, 5. veebruaril kell 14:22 PST, kui ilm lubab.
Pärast riikliku ookeani- ja atmosfääriadministratsiooni N-Prime'i satelliidi ümberkukkumist veeremisvankris olles ei teadnud insenerid, kas satelliit on päästetav. NOAA satelliit- ja infoteenistuse süsteemiarenduse büroo direktori Gary Davise sõnul intervjuus Spaceflightnow.com artiklile kulus mitu kuud kahjustuste ja varude varuosade ülevaatamiseks, et veenduda satelliidi ümberehitamises.
„Panime kokku filosoofia, et kahtlemata vahetaksime selle välja, kui meil oleks varuosi. Kui meil varuosa ei oleks, proovime seda parandada. Kui me ei saaks lahendust, peaksime ostma uue, ”ütles Davis.
Ligikaudu 75 protsenti käsitöö komponentidest asendati uue või varuvaraga. Insenerid sertifitseerisid uuesti komponente, mida nad otsustasid kosmoselaeval hoida, ning satelliidi ehitanud ettevõte Lockheed Martin demonteeris satelliidi lahti ja viis läbi vibratsiooni- ja soojusteste kõigil inseneridel, kes plaanisid seda uuesti kasutada.
NOAA-N Prime on viiest ja viimasest viiest polaarorbiteerivast satelliidist koosneva seeriaga, millel on paremad pildi- ja heliomadused.
Satelliit kogub meteoroloogilisi andmeid ja edastab teabe NOAA satelliit- ja teabetalitusele, kes töötleb andmeid riiklike ilmateenistuste jaoks ilmateate ja kliimaprognooside pikamaa jaoks sisestamiseks. Prognoosijad kogu maailmas pääsevad juurde ka satelliidi piltidele ja andmetele.
NOAA-N Prime'il on andurid, mida kasutatakse satelliitside abil otsimis- ja päästesüsteemis hädasignaalide jälgimiseks kogu maailmas.
Vaadake otseülekannet NASA teleris või jälgige sündmusi NASA käivitusblogis.
Allikad: NASA, Spaceflightnow.com
