NASA kosmoselaev MESSENGER tegi Veenuse teise lendorava varem juunis ja teadlased on nüüd pildid välja lasknud. Selle loo juurde lisatud fotod näitavad tegelikult pilte, mis kosmoseaparaat jäädvustati Veenuse juurest eemal liikudes, teel tulevikus Merkuuri juurde.
MESSENGERil on komplekt instrumente, mis on mõeldud Merkuuri pinna üksikasjade kaardistamiseks; kahjuks varjavad Veenust paksud pilved, nii et maastikku ja mineraale kaardistada ei olnud võimalik. Seda ülesannet tuleb oodata, kuni see jõuab Merkuurini. Siiski sai see võimaluse jälgida pilvist planeeti samal ajal, kui ESA Venus Express seda vaatas. Teadlased saavad sellest topeltvaates pilte võrrelda, andmeid kombineerida ja teaduslikke vahendeid kalibreerida.
Kosmoseaparaat on nüüd Veenusest viimast korda möödunud; kõik tema tulevased planeedikohtumised toimuvad Merkuuriga. Enne 2011. aastal orbiidile minekut teeb see kolm Päikesele lähima planeedi lendoravat.
Algne allikas: NASA / JPL / JHUAPL-i pressiteade
