Saturni Kuu Titani põhjapoolus, nagu nägi NASA Cassini kosmoselaeva visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeeter. Oranž kast näitab "märja kõnnitee" piirkonda, mis analüütikute sõnul on tõendeid aastaaegade muutumisest ja vihmadest Titani põhjapoolusel. Sinine kast näitab laiendatud piirkonda alumises paneelis. Must punkt tähistab Titani põhjapoolust.
(Pilt: © NASA / JPL / Arizona ülikool / Idaho ülikool)
Siin on midagi, mida te iga päev ei näe - värskelt sadanud vihma sära võõra maailma pinnal.
NASA kosmoselaev Cassini märkas 2016. aasta juunis Saturni tohutu kuu Titan'i põhjapooluse lähedal suurt peegeldavat funktsiooni, teatas uus uuring.
Cassini avastas Titani külmal pinnal arvukalt järvede ja vedelate süsivesinike meresid, kui sond oli teedrajav Saturn-süsteemis 13 aastat. Kuid see uus levinud särav laik, mis kattis 43 300 ruutmiili (120 000 ruutkilomeetrit), umbes pool siinsete Maakera järvede kombineeritud pindalast siin Maa peal, pole üks neist. [Hämmastavad fotod: Titan, Saturni suurim kuu]
Funktsioon kadus suhteliselt kiiresti, väitsid uurimisrühma liikmed, mis viitas sellele, et aurustunud oli suur metaan vihma pudrumägi.
"See on nagu päikselise märja kõnnitee vaatamine," ütles Moskva Idaho ülikooli füüsika doktorant juhtiv autor Rajani Dhingra oma avalduses.
Tõenäoline vihmasadude sündmus annab märku, et Titani põhjapoolkera saabus suvine ilm 2016. aasta keskpaigaks, ütlesid teadlased. See on natuke hiljem, kui kliimamudelid olid ennustanud.
"Suvi on käes," ütles Dhingra. "See viibis, kuid juhtub. Peame siiski välja mõtlema, mis viivituse põhjustas."
Saturnil ja selle paljudel kuudel kulub ühe tiiru ümber Päikese 29,5 Maa-aastat, nii et viiger-planeedisüsteemis on iga aastaaeg umbes 7,5 aastat. Cassini jõudis Saturni 2004. aasta keskel, lõuna suve ajal, ja nägi Titani lõunapoolkeral pilvi ja sademeid.
Titan on ainus maailm Maast kaugemal, mille pinnal on teada stabiilsed vedelike kehad. Kuid selle Kuu ilmastiku süsteem on Maa omast väga erinev: Titaanide vihm, jõed ja mered koosnevad kõik vedelatest süsivesinikest.
Cassini uuris Saturni, selle rõngaid ja paljusid kuusid kuni 2017. aasta septembrini, kui madala kütusekuluga kosmoselaev sukeldus tahtlikult planeedi paksu atmosfääri. Misjonimeeskonna liikmed käskisid surmasukeldumisel veenduda, et Cassini ei saastunud kunagi Titaanit ja kaasvõitlejat Enceladust Maa mikroobidega. Teadlaste arvates võivad mõlemad satelliidid olla võimelised elu toetama, nagu me seda teame.
Cassini jäädvustas sademete läikiva pildi oma visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeetri abil, mis suutis läbi Titani paksu, varjava atmosfäärivaimu läbi vaadata.
Cassini orbiidil rändas ta koos Euroopa maanduriga nimega Huygens, mis puudutas Titanit 2005. aasta jaanuaris, tõmmates ära välissüsteemi kõigi aegade esimese pehme maandumise.
Uus uuring avaldati kolmapäeval (16. jaanuaril) veebis ajakirjas Geophysical Research Letters.
Mike Wall'i raamat võõra elu otsimisest "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid @Spacedotcom või Facebook. Algselt avaldati Space.com-is.
