Imeline reisiaegne pilkupüüdev hetk: Chicagos konventsioonikeskuse lähedal istudes torkasin GPS-i läheduses asuvatesse huvipunktidesse ja leidsin midagi, mida nimetatakse Cernani maa- ja kosmosekeskuseks.
Kahtlustades, et sellel oli pistmist Eugene Cernaniga, kes oli üks kahest viimasest Kuul kõndivast mehest, sõitsin Tritoni kolledži ülikoolilinnakus asuvasse väikesesse hoonesse, kõndisin välisuksest sisse ja olin jahmunud sissepääsust nähtava üle. .
Apollo kosmoseülikond. Kiiver. Kosmoselaeva gimbal. Kuu ja marsi sõidukite dioraam. Erinevad pildid, märgid ja esemed, mis näitavad Eugene Cernani kosmoseelu - kõik tasuta.
Sel ajal, kui ma neid esemeid pilkasin, lähenes keskuse direktor Bart Benjamin mulle ja selgitas, et Cernan on üles kasvanud naabruses - tegelikult asub tema keskkool vaid mõne miili kaugusel, selgitas Benjamin. Artefaktid on enamasti Smithsoniani laenud (kosmoseülikond tagastati seal korraks koristamiseks ja restaureerimiseks); tulu keskuse jaoks tuleb kinkepoest ja laser- / planetaariuminäitustest, mis toimuvad mitu õhtut nädalas.
Kahjuks ei saanud ma lasernäitusele jääda, kuid palusin Benjaminilt suunajuhiseid Cernani kooli. Cernan käis Proviso Townshipi keskkoolis, mida nüüd tuntakse kui Proviso East.
Cernani eluloo järgi Viimane mees Kuul, keskkoolis mängis ta korvpalli, pesapalli ja jalgpalli ning paar kooli pakkusid neile jalgpalli stipendiume.
Kuid Korea sõja mõjul taotles ta hoopis mereväe stipendiumi ega saanud oma esimest valikut, saades Purduele suunamiseks ainult osalise rahastuse, nagu ta meenutab:
Ma ei tahtnud seda, sest ma teadsin, et kogu mu perekond peab kõvasti vaeva nägema, et maksta mulle Purdues riigivälise õpilasena käimise eest. Kuid isa nõudmisel nõustusin ma vastumeelselt sellega, et teadsin, et mitte ainult ma ei saa kraadi, vaid saan siiski mereväe komisjonitasu, ehkki reservides, ja võib-olla saaksin seda kuidagi oma unistusse lennata.
Cernan lõpetas kooli 1952. aastal ja ta lendas kõik korras - sealhulgas kõndides Kuul vaid 20 aastat hiljem.
Kõik pildid on Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) on SpaceRefi kaastööline ja auhinnatud kosmose vabakutseline ajakirjanik, kes elab Kanadas Ottawas. Tema tööd on ilmunud väljaannetes nagu SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV ja Ottawa Business Journal.
