Kui Vesuuvimägi purskas aastal 79, vallandas vulkaan vulkaan, mis oli nii kuum ja kuum, et verd keeta, liha aurutada ja ajukoe tükid isegi klaasiks muuta, selgus uuest uuringust.
Arheoloogid paljastavad kaevamise ajal harva inimese aju ja kui nad seda teevad, tunnevad elundid seebi moodi ja siledat. Seebistamisprotsessis reageerivad aju rasvkoes olevad triglütseriidid ümbritsevas keskkonnas laetud osakestega, muutudes aja jooksul seebiks. Teadlased leidsid aga Vesuuvi purse ajal Herculaneumis hukkunud mehe säilmete uurimisel midagi väga erinevat.
Kuuma tuhaga ümbritsetud ohvri aju oli klaasistamise teel põlenud mustaks väändunud tükiks. Klaasjas materjal "tungis" mehe kolju pinnale, selgub ajakirjas The New England Journal of Medicine 22. jaanuaril avaldatud raportist.
Ebatavalise avastuse tegi Itaalias Napolis Federico II ülikooli haiglas inimese osteobioloogia ja kohtuekspertiisi antropoloogia professor dr Pier Paolo Petrone. Eelmises töös uurisid Petrone ja tema kolleegid enam kui 300 Herculaneumi inimese luustikujäänuseid, kes olid Vesuuvi purse ajal paadimajadesse põgenenud, et ainult vulkaaniplahvatuse äärmusest kuumusest surra.
Herculaneum asub Pompeiist umbes 11 miili (20 km) kaugusel, samuti on purse kuulsaks maetud, ja asub Vesuuvi baasile lähemal. See vulkaani lähedus tagas Herculaneumi inimestele eriti õudse saatuse: keeva verega eraldatud aur tekitas koljudes tugevat survet, põhjustades nende peade plahvatust.
Uues uuringus uurisid Petrone ja tema kaasautorid Vesuuvi ohvrit, kes oli surnud mitte veepiiril, vaid puitvoodil hoones, mida tuntakse nimega Collegium Augustalium. Surnukeha leiti 1960. aastatel, maetud vulkaanilise tuha künka alla. Nagu paadimaja ohvrid, kannab söestunud luustik purse ajal puruneva kolju hõredaid jäänuseid.
Meeskond märkas klaasja musta materjali kilde plahvatanud kolju jäänustesse ja hajus koljuõõne jäänustesse. Napolis asuva Centro di Ingegneria Genetica-Biotecnologie Avanzate'i kaasautor Piero Pucci võttis ajukoe kihid ja analüüsis selles leiduvaid valke.
Analüüs näitas valke, mida leidub inimese aju erinevates piirkondades, sealhulgas kortsus ajukoores, mis vastutavad aju kõrgemate funktsioonide eest nagu otsuste tegemine; amügdala, emotsionaalse töötlemise jaoks oluline; ja activia nigra, mis aitab kontrollida liikumist ja meie reageerimist hüvedele. Pucci märkas ka ajukoeproovides tavaliselt leiduvaid triglütseriide nagu ka juuste juukserasvas.
Laiba lähedalt leitud söestunud puidu analüüsi põhjal tegi meeskond kindlaks, et ruumi maksimaalne temperatuur on 968 kraadi Fahrenheiti (520 kraadi). Äärmuslik temperatuur oleks olnud piisavalt kuum, et ohvri kehas pehmed kuded aurustuksid ja rasva kõik viimased jäljed põleksid. Pärast lühikest kuumusepuhangut oleks keha kiiresti jahtunud, jättes maha klaasistunud ajuosadega kaetud plahvatanud kolju õudsed jäänused, märkisid autorid.
