Marsi kraatrite basseinidest leitud hiiglaslike hulknurksete künade võrgud on järvede aurustumisest põhjustatud praod. Kuid need hulknurkse kujuga praod on liiga suured, et neid põhjustaksid termilised kokkutõmbed ja annavad täiendavaid tõendeid soojema, niiskema Marsi mineviku kohta.
Euroopa planeediteaduste konverentsil esinedes ütles Max Plancki päikesesüsteemi uuringute instituudi esindaja M. Ramy El Maarry põnevusse, kui nägi, et kraatri põranda polügoonid näivad olevat termiliste protsesside põhjustamiseks liiga suured. "Ma nägin ka, et need sarnanesid kuivamispragudega, mida Maal näeme kuivanud järvedes," ütles ta. "Need on sama tüüpi mustrid, mida näete, kui mu tagaaias kuivab muda, kuid vedelike aurustumisel tekkivad pinged võivad tekitada sügavaid pragusid ja polügoone sellises mõõtkavas, nagu ma kraatrites nägin."
Polügoonid moodustuvad, kui Marsi pinnase pinnal lõikuvad pikad praod. El Marry uuris pragude võrgustikke 266 löögikonna sees Marsi pinnal ja vaatles polügoone läbimõõduga kuni 250 meetrit. Hulknurkseid küngasid on kujutanud mitmed hiljutised missioonid ja seni arvati, et need on loodud samadel tingimustel nagu polaaraladel.
El Maarry lõi analüütilise mudeli, et määrata kindlaks Marsi pinnases jahutamisel tekkivate pingete põhjustatud pragude sügavus ja vahekaugus. Ta leidis, et termilise kokkutõmbumise põhjustatud hulknurkade maksimaalne läbimõõt võib olla vaid umbes 65 meetrit, mis on palju väiksem kui kraatrites nähtud küna.
El Maarry tuvastas kraatri põranda polügoonid, kasutades pilte, mille MOC-kaamera tegi Mars Global Surveyor'is ning HiRISE ja Context-kaameraid Mars Reconnaissance Orbiteril. El Maarry uuringus kasutatud polügoonide keskmine läbimõõt oli vahemikus 70–140 meetrit, tegelike pragude laius ulatus 1–10 meetrini.
Tõendite põhjal võib öelda, et 4,6–3,8 miljardit aastat tagasi kattis Marsi märkimisväärses koguses vett. Vihma- ja jõevesi oleks kogunud löögikraatrite basseinidesse, luues järved, mis võisid enne kuivamist eksisteerida mitu tuhat aastat. El Maarry leiab aga, et põhjapoolkeral võisid mõned kraatri põranda polügoonid moodustuda palju hiljuti.
“Kui meteoriit põrkub Marsi pinnaga, võib kuumus sulatada Marsi maakoore alla lõksus oleva jää ja luua nn hüdrotermilise süsteemi. Vedel vesi võib kraatrit täita, moodustades paksu jääkihiga kaetud järve. Isegi praegustes kliimatingimustes võib selle kadumine võtta tuhandeid aastaid, mille tulemuseks on kuivamismustrid, ”ütles El Maarry.
Allikas: Europlanet
