Kategoorias miks-ei-ma-mõtlen-selle-ideed, Dr Geoffrey Evatt ja Manchesteri ülikooli kolleegid püstitasid hiilgava hüpoteesi: et raudmeteooriate kiht võib varitseda just Antarktika jää pinna all. Ta on filmi juhtiv autor hiljutine artikkel avatud juurdepääsuga ajakirjas avaldatud teema kohta, Looduskommunikatsioon.
Kaug-Antarktika on üks planeedi parimatest meteoriidikogumispiirkondadest. Kosmosekivimid on sinna kuhjunud aastatuhandete jooksul, mis on säilinud mandri külmas, kõrbetaolises kliimas. Ehkki võite arvata, et see on pikk ja kallis tee meteoriitide jahtimiseks, on see siiski palju odavam kui asteroidivööle tagasipöördumise näidismissioon. Meteoriidid kukuvad ja kinnistuvad mandri sisemusse jäälehtedesse. Kui see jää voolab väljapoole Antarktika rannikualade poole, surub see üles Transantarktika mägedesse, kus võimas, kuiv tuul eemaldab jää ja paljastab nende muu maailma lasti.
Kiht kihi järel, sajand sajandi järel, jää eemaldatakse, jättes rikkaks “Meteoriitide vööndid” kus jalgpalliväljaku suurusel alal võib leida sadu kosmosekive. Kuna enamik meteoriite saabub Maale kaetud musta või pruuni termokoorega, kuna nende hõrenemine langeb atmosfääri, on nad kontrastsed hästi lume ja jää valgele pimestamisele. Teadlased võrdlevad seda konveierilindiga, mis on töötanud viimased paar miljonit aastat.
Teadlased moodustavad mootorsaanivalmid ja sumisevad jääväljade ümber, korjates neid lihavõttepühade ajal nagu kommimunad. OK, on küll polegi nii lihtne. Seal on palju planeerimist ja ettevalmistamist, millele järgneb telkimise päevad ja ööd mõrudes külmades kohtades, kus tugev tuul pisarab telki. Ekspeditsioonid toimuvad oktoobrist jaanuari alguseni, kui Päike kunagi ei looju.
USA all ANSMET (Antarktika otsing meteoriitide kohta, NASA finantseeritud Case Western Reserve University projekt), Hiina, Jaapan ja teised riigid juhivad programme, et jahtida ja koguda väärisesemeid Päikesesüsteemi varasematest päevadest enne, kui nad leiavad tee ookeani või on pööratud tolmu pista väga tuulte poolt, mis need ennekõike paljastasid. Kuna süstemaatiline kogumine algas 1976. aastal, on mõned34 927 meteoriitis on Antarktikast taastatud 2015. aasta detsembri seisuga.
Sisse tuleb meteoriite kolm põhitüüpi: peamiselt kivist valmistatud; kivi-triikrauad, mis koosnevad raua ja kivimi segust; ja raudrikas. Kuna kogumisprogrammid on käimas, on Antarktika teadlased paljastanud palju kivistest meteoriitidest, osaliselt või täielikult metallist valmistatud meteoriitidest on vähe võrreldes sellega, mida leidub mujal kogu maailmas, eriti Aafrika ja Omaani kõrbetes. Mida annab?
Dr Evatt ja tema kolleegid pidasid juttu ja viisid hüpoteesi saamiseks läbi lihtsa eksperimendi. Nad külmutasid kaks sarnase suuruse ja kujuga meteoriiti - vene Sikhote-Alini raua ja NWA 869, tavalise (kivise) kondrotiidi näidist - jääplokkide sees ja kuumutasid neid päikesesimulaatori lambi abil. Ootuspäraselt sulasid mõlemad meteoriidid õigel ajal läbi jää, kuid raudmeteoriit vajus edasi ja kiiremini. Vean kihla, et võite arvata, miks. Raud või metall juhib soojust tõhusamalt kui rock. Haarake mõru külmal ööl metallkaamera statiivi jalg või teleskooptoru ja teate täpselt, mida ma mõtlen. Metall juhib soojust teie käest palju paremini ja kiiremini kui öeldakse puutükk või plasti.
Teadlased viisid läbi palju samade tulemustega uuringuid ja lõid matemaatilise mudeli, mis näitas, et Päikese poolt põhjustatud urbamine Antarktika suve kuue kuu jooksul mõjutas kenasti raudteeliikide puudumist rabades. Kaasautor Dr Katherine Joy hinnangul on lenduvad meteoriidid lõksus jää all umbes 20-40 tolli (50-100 cm) vahel.
Kes poleks õnnelik selle aarde leidmisel? Dr Barbara Cohenit võib näha suure meteoriidiga Antarktika Milleri mäestikust. Autor: Antarktika meteoriitide otsinguprogramm
Võite ette kujutada, kui raske oleks Antarktika jääst meteoriite välja kaevata. Ekspeditsiooni paigaldamiseks on piisavalt tööd, et korjata üles just see, mis pinnal on.
Kes võtab väljakutse nüüd maha, kes võtab selle väljakutse vastu? Teadlased soovitavad varjatud triikraudade leidmiseks metallidetektorit ja radarit. Iga kosmosest Maale toimetatud kivi esindab väikest tükki suurtest mõistatustest, mida astronoomid, keemikud ja geoloogid on kokku pannud alates 1794. aastast, kui saksa füüsik Ernst Chladni avaldas väikese raamatu, milles väitis, et kosmosekivid langevad tõesti taevast.
Nagu mõistatus, mille jätame lauatahvlile lõpetamata, on meil veel täielik pilt Päikesesüsteemist, mis on moodustatud kõige väiksematest tolmumotiividest gravitatsiooni- ja tiigli tiiglis.
