1944. aasta kevadel said liitlasväed häirivaid andmeid jälitustegevuse kohta Lõuna-Poolas Auschwitz-Birkenaus aset leidvate kohutavate metsikuste kohta - kohas, mida praegu tuntakse kui natside ühte jõhkramat hävituslaagrit.
Kaks põgenenud juudi vangi paljastasid kogenud õuduste otsesed teadmised ja liitlased seisid silmitsi kohutava valikuga sõja pöördelisel hetkel, kui nende sõjalised ressursid olid juba kurnatud.
Kas nad peaksid paigutama lennukid surmalaagri pommitamiseks, vaatamata lõksu jäänud vangide tapmise suurele ohule? Või olid sõjalised kulud ja võimalik inimohvrid liiga suured, kui II maailmasõja tulemused rippusid tasakaalus? Uues PBS-i dokumentaalfilmis "Surnute saladused: Auschwitzi pommitamine" uurivad ajaloolased liitlaste juhtide kaalutlusi: kas nad peaksid läbi viima moraalse, kuid sõjaliselt viljatu tegevuse või keskenduma oma jõudude nimel natside sõjamasina purustamiseks?
1940. aastal Poolas Oświęcimi linna lähedal Poola poliitvangide koonduslaagrina asutatud Auschwitzi kinnipeetavate arv kasvas sõja edenedes kiiresti. Augustis 1944 pidas Auschwitz umbes 400 000 inimest: 205 000 olid juudid ja 195 000 olid mittejuudid - poolakad, Nõukogude sõjaväelased, romad ja muud etnilised rühmad, vastavalt Auschwitz-Birkenau memoriaalile ja muuseumile. (Sõja lõpuks oli seal surnud hinnanguliselt 1,1 miljonit inimest.)
Kui Rudolf Vrba ja Alfred Wetzler aprillis 1944 Auschwitzis põgenesid, tõid nad endaga kaasa esimesed pealtnägijate ütlused, mis kirjeldasid gaasikambreid ja natside mõrva kasutamist mõeldamatu ulatusega. Nende üksikasjalik ülevaade Slovakkia juutide põrandaalusest, mida esmakordselt tunti Vrba-Wetzleri raportina, levitati hiljem PBSi andmetel Auschwitzi protokollina.
1944. aasta maist juulini saadeti aruande koopiad Šveitsi sõjapõgenike neutraalsesse juhatusse; sõjapõgenike nõukogu peakorterisse Washingtonis, D.C .; ning liitlasvägede juhtidele, sealhulgas Ameerika sõjasekretärile John McCloy'le. Suurbritannia peaminister Winston Churchill oli raportist nii vaevatud, et andis välja memo, milles soovitati pommirünnakut surmalaagris.
Kuid lõpuks ei saadetud Auschwitzi ühtegi pommitajat. Ehkki liitlaste haarangud olid suunatud juba Saksamaa kemikaalitehasele IG Farben, mis asus surmalaagrist vaid 4 miili (6 kilomeetrit) ja kasutas tööjõuna isegi Auschwitzi vange, viisid liitlased Auschwitzi kui võimaliku sihtmärgi tagasilükkamiseni mitu asjaolu, ütles Tami Pennsylvanias Carlisles asuva USA armee sõjakolledži ajaloo ja riikliku julgeolekustrateegia professor Davis Biddle.
Ebakindel tulemus
Üheks põhjuseks võib pidada laialt levinud antisemitismi USA-s ja Ühendkuningriigis Teise maailmasõja ajal, mille õhutas väga tõhus natside propagandakampaania, mis viitas juutide manipuleerimisele liitlaste sõjamasinaga, rääkis Biddle Live Science'ile.
"Poliitikud läksid närvi, kui tundus, et nad teevad juutide nimel erilisi jõupingutusi," ütles Biddle. Tegelikult nõustusid paljud Ameerika juhtkonna tegelased - nii juudid kui ka mitte juudid - sel ajal, et sõjaprotsesside avalikkuse toetuse säilitamine nõuab juutide huvide rõhutamist, ütles Michael Berenbaum, Los Angelese juudi ülikooli juudi uuringute professor. Angeles.
"Kardeti, et ameeriklased toetavad vähem sõjategevust, kui nad arvavad, et see on juutide sõda," rääkis Berenbaum Live Science'ile.
Samuti oli küsimus, kui täpselt saaks Auschwitzi õhust pommitada. Liitlasvägede ohvitseridel olid laagrist mõned aerofotod ja Auschwitzi protokoll andis hoonete kohta rohkem teavet, et pommitajad saaksid valida sihtmärke, mis põhjustaksid vähem inimkaotusi. Kuid õhupommitamine II maailmasõja ajal oli kurikuulsalt ebatäpne; niinimetatud täppispommitamine, nagu me seda täna teame, oli võimatu ja reid võis tappa palju rohkem vange, kui see päästis, ütles Biddle.
"Peaksite Auschwitz-Birkenaus asuvale neljale krematooriumile viskama 220 pommi, et teil oleks 90% tõenäosus, et üks neist lööks iga krematooriumi," ütles Biddle.
Veelgi enam, pommitajate määramine Auschwitzi reidile suunaks sõjalised ressursid rindejoontest eemale, ütles Biddle.
"Vaadame tagasi II maailmasõjale ja kipume arvama, et noh, see oli ilmselt ilmne, et me võidame. See polnud nii," sõnas Biddle. Aken 1944. aastal, kus Auschwitzis oli võimalik streikida, oli ka üks intensiivsemaid võitlusperioode Euroopa mandril; Liitlasväed kavatsesid armee ida poole liikuda, sulgeda Saksamaa raketiheitmiskohad ja takistada Luftwaffe - Saksa õhuväe taaselustamist.
"Sõjavägi oli oma ressursside pärast väga armukade. 1944. aastal võitleb ta oma elu eest üsna palju," sõnas Biddle. "Ühelt poolt on vaja ressursse suunata, et selle eesmärgi saavutamiseks lüüa. Teisest küljest on selles mõttes, et peame lihtsalt sakslased ükskõik millest lüüa ja keskenduma kõigele sõjalisele lüüasaamisele."
Isegi kui liitlased oleks Auschwitzi pommitanud, poleks see miljonite inimelu päästnud "võlukuul", ütles Berenbaum. Selleks ajaks, kui liitlastel oli reidi jätkamiseks vajalik, oleks enamiku holokausti 11 miljoni ohvri jaoks olnud liiga hilja. Enamik surmalaagreid olid taanduvad natsid juba kinni pannud; sel hetkel oli umbes 90% kolmanda reichi mõrvatud inimestest juba tapetud, ütles Berenbaum.
Sellegipoolest ei saa eitada, et Auschwitzi pommitamine oleks saatnud kõlava teate, et sellised kohutavad julmused ei jää vastuseta.
"Ma soovin, et oleksime seda teinud," sõnas Biddle. "Ma soovin, et saaksime oma sõjaajale tagasi vaadata ja öelda, et mõistsime, kui kohutav see oli, ja tahame teha moraalse avalduse."
"Hukkunute saladused: Auschwitzi pommitamine" esilinastub 21. jaanuaril kell 9.00. PBS-is (vaadake kohalikke kirjeid), pbs.org/secrets ja PBS-i videorakenduses, et mälestada rahvusvahelist holokausti mälestuspäeva ja Auschwitzi vabastamise 75. aastapäeva.
