Kaubalaev SpaceX Dragon tegi rahvusvahelisel kosmosejaamas laupäeval (8. detsember) spetsiaalse kohaletoimetamise just pühade ajaks. Ja jah, Virginia, pardal on ka jõulutoidud.
Kosmosejaam Robot Dragon jõudis kosmosejaama laupäeva hommikul, et toimetada orbiidil liikuvas laboris kuue ekspeditsiooni 57 astronaudi jaoks üle 5600 naela (2540 kilogrammi) värskeid varusid. SpaceX laskis kolmapäeval (5. detsembril) Florida pardale Canaverali Cape Canaverali õhujõudude jaamast laeva Dragon.
Euroopa Kosmoseagentuuri jaamaülem Alexander Gerst vallutas robotiga Dragoni kapsli kell 7:21 EST (1221 GMT), kui mõlemad kosmoseaparaadid purjetasid Vaikse ookeani kohal 249 miili kõrgemal, Paapua Uus-Guineast põhja pool. Gerst ja tema meeskond ootavad tõenäoliselt kosmoselaeva pardale pakitud varusid.
"Selle varustuslaeva puhul on neil ka erilisi asju, näiteks suhkrustatud jamss, rohelise uba pajaroog ja isegi mõned jõuluküpsised," ütles NASA pressiesindaja Leah Cheshier otseste kommentaaride ajal.
Kosmoseaparaat kannab ka teaduslike varustuste varustust 250 katse jaoks, sealhulgas roboti kosmose tankimise demonstratsioon, võimas GEDI laser Maa metsade uurimiseks ja uudne seade SlingShot, mis on ette nähtud kuni 18 kuubiku suuruse Cygnuse kaubalaeva laskmiseks juba jaam. Kosmosereisi teevad ka meeskond kosmoses liikuvaid hiiri ja 36 000 ussi.
Draakoni saabumine lükkus lühiajaliselt NASA jälgimis- ja andmeedastussatelliitide (TDRS) ja New Mexico osariigis White Sandsis asuva maajaama vahelise sidehäire tõttu. TDRS-ida-satelliidi maapealses jaamas töötav protsessor ebaõnnestus, sundides NASA-d üle minema teisele TDRS-satelliidile, et taastada kosmosejaamaga side.
Draakon oli sunnitud jaamast 100 jala (30 meetri) kaugusel tagasi turvalisse jaama pidamisasutusse minema, seejärel umbes tund hiljem kavandatust uue lähenemise tegema. Seejärel kontrollisid NASA Houstoni missiooni juhtimiskeskuse lennujuhid kaugjaama jaama kätt, et kinnitada Draakon orbiidil asuva labori Harmony mooduli kai äärde.
Tänane kosmosekohtumine tähistab SpaceXi NASA 16. kaubaveo missiooni. Selle lennu draakon nimega CRS-16 on tegelikult varem kosmosejaama külastanud. NASA CRS-10 missiooni raames tarnis ta jaama varustust 2017. aasta veebruaris.
Dragon on kuues kosmoseaparaat, mis viimastel kuudel kosmosejaamaga ühendust loob. Selle saabumine järgneb eelmisel nädalal kolme uue meeskonnaliikmega saabunud Vene Sojuzi meeskonnakapslile ja novembris kaubalaevale Northrop Grumman Cygnus. Jaamas dokitakse ka teine Sojuzi meeskonnakapsel ja kaks lahti keeratud kaubalaeva Vene Progress.
"Kiidame tervet ISS-i meeskonda kuue individuaalse kosmoselaeva juhtimisel, mis alates tänasest dokitakse rahvusvahelisse kosmosejaama," ütles Gerst. "See näitab, kui edukas teadus- ja uurimisprogramm meil siin on, kasutades täielikult ära ühte ja ainukest mikrogravitatsiooni vaatluskeskust, mis inimkonnal on kõigi Maa elanike jaoks olemas."
Ettevõtte esindajate sõnul veedab SpaceXi Dragon-kapsel kosmosejaamas umbes neli nädalat enne Maale naasmist. Jaanuaris täidetakse kosmoseaparaat umbes 4000 naela (1814 kg) katsetulemuste ja muude varustusega ning lastakse tagasi kosmosesse. See kaldub Vaikses ookeanis alla, et kosmoselaev selle taastada.
