Suur Magellaani pilv (LMC) on Linnutee satelliidi kääbusgalaktika, mis kuulub Maale lähimate galaktikate hulka. Ligikaudu 163 000 valgusaasta kaugusel Maast näeb kääbusgalaktika välja nagu nõrk pilv Lõunapoolkera taevas. See asub Dorado ja Mensa tähtkujude piiril.
Nii LMC kui ka tema kaaslane, väike Magellaani pilv (SMC), on nimetatud maadeavastaja Ferdinand Magellani järgi. Kui lõunapoolkera astronoomid nägid neid pilvi enne Magellani ümbermaailmareisi 1519. aastal, siis maadeavastaja ja tema meeskond viisid need teadmised esimestena läänemaailma.
Magellan suri selle reisi ajal Filipiinidel, kuid tema meeskond esitas avastuse dokumendid pärast naasmist Euroopasse.
LMC asukoht
Magellan avastas LMC ja SMC teleskoobid, kuid isegi pärast seda, kui instrumendid võimaldasid Galileol ja 17. sajandil astronoomidel lähemalt tutvuda, kulus teadlaste poolt täpselt kaugust LMC, SMC ja muu kauguseni täpselt mitusada aastat. läheduses asuvad galaktikad.
Teadlased jõudsid kosmiliste vahemaade paremaks mõistmiseni selliste tööriistade abil nagu "standardsed küünlad" (objektid, näiteks teatud tüüpi muutuvad tähed, millel on teada heledus). Sellest ajast alates peeti LMC-d Maale kõige lähedasemaks galaktikaobjektiks kuni aastani 1994, mil astronoomid leidsid NASA andmetel Amburi kääbuse elliptilise galaktika. Veel üks avastus 2003. aastal, kääbusgalaktika Canis Major, osutus veelgi lähedasemaks.
LMC kuulub kümnete galaktikate kollektsiooni, mida tuntakse kohaliku rühmana, seda nimetatakse seetõttu, et nad on üsna lähedal meie enda Linnutee galaktikale. Kõige silmatorkavam liige on Andromeda galaktika, põhjapoolkera objekt, mis on palja silmaga nähtav just samanimelisest tähtkujust põhja pool. Andromeda galaktika asub 2,5 miljoni valgusaasta kaugusel ja liigub võimaliku kokkupõrke jaoks meie galaktikale lähemale.
Tähe sündimise leviala
Lisaks selle lähedusele Maale on LMC tuntud ka tähtede moodustamise kohana. LMC piirides on mitmed NASA ja teiste kosmoseagentuuride observatooriumid näinud, kuidas noored tähed kokku saavad tohutul hulgal gaasi.
Tarantula udukogu - LMC piirkonna, mida tuntakse õigemini kui 30 Doradus - 2012. aasta komposiitpilt paljastas Hubble'i, Chandra ja Spitzeri kosmoseteleskoopide läätsede kaudu vägivalla ja kiirguse. "30 Doraduse keskpunktis puhuvad tuhanded massiivsed tähed materjali ja tekitavad koos võimsate tuultega intensiivset kiirgust," kirjutas NASA omal ajal. [Pildid: 50 vapustavat sügava kosmosegaasi fotot]
Veel üks väiksem tähestiku moodustav piirkond LMC-s asub kohas, mida tuntakse kui LHA 120-N 11. Hubble'i kosmoseteleskoobi abil tehtud piltidelt on näha, et see piirkond koosneb mitmest gaasitaskust ja arvukatest säravatest uutest tähtedest.
Üldiselt on LMC suurepärane koht, kui soovite näha tähti sündimas, teatas NASA oma avalduses.
"See asub õnnelikus kohas taevas, Linnutee tasapinnast piisavalt kaugel, et see ei oleks liiga paljude läheduses asuvate tähtede müra ega varjatud Linnutee kesklinnas oleva tolmuga," teatas NASA. See on ka piisavalt lähedal, et üksikasjalikult uurida (vähem kui kümnendik Andromeeda galaktika kaugusest, mis on lähim spiraalgalaktika) ja asub peaaegu näoga meie poole, andes meile linnulennult. "
Tähtkuupäeva rotatsioon
LMC suhteliselt lähedal asuv maa Maa annab astronoomidele võimaluse seda üksikasjalikumalt uurida eesmärgiga ekstrapoleerida teavet, mis aitab selgitada, kuidas teised galaktikad käituvad. Üks näide sedalaadi teadusuuringutest on LMC pöörlemisuuring, mille kiirendas Hubble'i kosmoseteleskoop ja avaldas 2014. aasta veebruaris.
"Selle lähedal asuva galaktika uurimine tähtede liikumist jälgides annab meile parema ülevaate kettagalaktikate sisestruktuurist," ütles uuringus osalenud Virginia ülikooli teadur Nitya Kallivayalil. "Galaktika pöörlemiskiiruse tundmine annab ülevaate sellest, kuidas galaktika moodustus, ja seda saab kasutada selle massi arvutamiseks."
Teadlased avastasid, et LMC teeb rotatsiooni iga 250 miljoni aasta tagant. Nad leidsid selle Hubble'i abil tähtede liikumise jälgimiseks galaktikates külgsuunas taevatasapinna suhtes. Kui seda tehnikat on varem kasutatud lähedalasuvate objektide jaoks, esindas see ettevõtmine esimest korda seda meetodit galaktika jaoks.
Järgmine meeskond plaanib pöörata samasuguse analüüsi jaoks tähelepanu SMC-le. Kuna SMC ja LMC on ka üksteisega gravitatsiooniliselt suheldes piisavalt lähedal, võib uurides, kuidas nad üksteise suhtes liiguvad, ilmneda teave kohalike rühmas asuvate teiste galaktikate liikumiste kohta, ütlesid teadlased.
Esimest korda ringi
Kuni viimase ajani arvati, et LMC ja SMC tegid mitu korda ümber Linnutee. Teadlaste sõnul põhjustas Linnutee gravitatsiooniline tõmbe Madalmaade ojana tuntud gaasi ja tolmu saba, mis oli SMC-st lahti rebitud. Viimastel aastatel on teadlased aga mõistnud, et pilvepaar on tegelikult just oma esimese reisi ümber Linnutee teinud.
Suunates NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi kahe pilve poole, hakkasid teadlased pilguheitmist objektide ajaloole. "Hubble'i suurim panus võimaldab meil jälgida, kui kiiresti Magellaani pilved liiguvad," ütles kääbusgalaktikaid uuriv Arizona ülikooli teadlane Gurtina Besla. 2007. aastal kummutas Besla tavapärased tarkused, kui ta soovitas, et LMC ja SMC teeksid meie galaktikast esimese orbiidi.
"Nad liiguvad liiga kiiresti, et olla Linnutee pikaajalised kaaslased," sõnas Besla.
Ta kasutas ka Euroopa Kosmoseagentuuri Gaia kosmoselaeva andmeid, et vaadata ka väiksemaid satelliidi galaktikaid, mis tiirlevad ümber LMC. Ja nende galaktikate liikumise mõistmine on aidanud teadlastel paremini arvutada LMC massi. Praeguste hinnangute kohaselt on LMC umbes 100 miljardit korda suurem kui Maa päike või veerand Linnutee massist. Besla ütles, et see suurus tähendab, et LMC on umbes 10 korda raskem kui varem arvutatud.
Kuna teadlased jätkavad kääbusgalaktikate täpsemaid vaatlusi, loodavad nad teada saada Linnutee mõistatuslike naabrite kohta. Need mõõtmised võivad aidata rohkem teada saada ka meie enda galaktika kohta.
Meie galaktikale lähenedes kannab LMC märkimisväärses koguses tähti ja gaasi. Ehkki sellest võib Besla sõnul abi olla, raskendab lisamass nende objektide liikumise arvutamist, mille interaktsioonid aitavad teadlastel Linnutee massi kindlaks teha.
"Sealne LMC olemine on Linnutee kogumassi mõistmiseks nii kasulik kui ka natuke takistav," sõnas Besla.
Seda artiklit värskendas 4. detsember 2018 Space.com-i kaastöötaja Nola Taylor Redd.
