Titani tiheda lennutranspordi ajal 31. märtsil 2005 said Cassini kaamerad oma parima ülevaate heledast Xanadu Regiost ida pool asuvasse piirkonda. See mosaiik koosneb mitmest kitsenurkse kaameraga tehtud kaadrist (väiksemad kaadrid), mis on kokku pandud taustpildil oleva lainurkokaamera tehtud pildiga. See paljastab tumedate avaruste ja ümbritseva heleda maastiku uue detaili.
Mõni siin nähtud funktsioon meenutab mujal Titanil nähtud, kuid pildid paljastavad ka uusi funktsioone, mille mõistmiseks Cassini teadlased tööd teevad.
Kujutise keskel (ja joonis A all) on hele ala, mis on täielikult ümbritsetud tumedama materjaliga. Heleda “saare” põhjapiir on suhteliselt terav ja sakilise profiiliga, meenutades nüüd tuttavat piiri Xanadu läänepoolsel küljel (vt PIA06159). Lõunapiiri profiil on sarnane. Heledast materjalist striimid ulatuvad aga kagust pimedasse maastikku. Heleda saare idapoolses otsas asub keerukate omavahel ühendatud tumedate ja heledate piirkondadega piirkond (vt joonis B).
Lõunas lõikab ereda maastiku üsna sirgete tumedate joontega. Nende lineaarsus ja näiliselt nurgelised ristmikud viitavad tektoonilisele mõjule, mis sarnaneb Xanadust läänes asuvas heledal maastikul esinevate omadustega (vt PIA06158).
Kaamera infrapuna-lähedased vaatlused katavad maapinna, mida nägi ka Cassini sünteetilise ava radari abil oktoobris 2004 ja veebruaris 2005. Pimeda materjali kirdeserva poole on tume ümmargune täht heleda objekti keskel (vt joonis C). umbes 80 kilomeetri laiune (50 miil) kraater, mis tuvastati 2005. aasta veebruari radariandmetes (radaripildi kohta vt PIA07368).
Selle uue pildi eraldusvõime on madalam, kuid piisav, et paljastada kahe vaatluse olulised sarnasused ja erinevused. Osa kraatri põrandat on ümbritseva materjaliga üsna infrapuna lainepikkustel üsna tume. See tähelepanek on kooskõlas hüpoteesiga, mille kohaselt koosneb tume materjal keerukatest süsivesinikest, mis on atmosfääri sadenenud ja kogutud madala kõrgusega aladele. Radari lainepikkustel on kraatri põrand palju ühtlasem ja nende kahe instrumendi puhul on näha ka heleduse erinevusi väljaspool kraatrit. Sellised võrdlused annavad Cassini teadlastele olulisi vihjeid Titani pinnamaterjali kareduse ja koostise kohta.
Veel üks huvitav võrdlus on radari (vt PIA07367) väikeste heledate omadustega „tume maastik” ja kujutise teaduse alamsüsteemi kaamerate poolt nähtav sisuliselt ümberpööratud muster (heledate väikeste tumedate tunnustega). Mosaiigis on see piirkond vasakpoolses kitsenurgakaamera pildis.
Mosaiigi ülaosas asuvast heledast maastikust, mis asub keskpunktist vasakul, on väga intrigeeriv joon: silmatorkavalt tume laik, millest hajutatud tume materjal näib ulatuvat kirdesse. Selle funktsiooni päritolu pole veel teada, kuid ka see asub radari kujutises; Cassini teadlased saavad seda täiendavate vaatluste abil seda uurida.
Mosaiik on keskendatud piirkonnale, mis asub 1 kraadi põhjalaiust ja 21 kraadi läänepikkust Titanil. Cassini kosmoseaparaadi kitsenurgakaamera pildid tehti polariseeritud infrapunavalguse lainepikkustele tundlikku filtrit kasutades ja need saadi Titanist umbes 148 300 kuni 112 800 kilomeetri (92 100 kuni 70 100 miili) kaugusel. Piltide eraldusvõime on umbes 1–2 kilomeetrit (0,6–1,2 miili) piksli kohta.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib missiooni NASA teaduse missiooni direktoraadis Washingtonis. Cassini orbiidri ja selle kahe pardakaamera projekteerimine, arendamine ja kokkupanek toimus JPL-is. Kujutiste meeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis, Boulder, Colo.
Cassini-Huygensi missiooni kohta leiate lisateavet veebisaidilt http://saturn.jpl.nasa.gov. Täiendavate piltide saamiseks külastage Cassini pildimeeskonna kodulehte http://ciclops.org
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
