Järgmise põlvkonna plasmarakett, mille on välja töötanud NASA endine astronaut Franklin Chang Diaz ja mida nimetatakse muutuva spetsiifilise impulsi magnetoplasma raketiks (VASIMR), on nimetatud nii viisiks, kuidas astronaudid Marsile pääseda pigem nädalate kui kuude jooksul, kui ka uuendusliku ja odava viisi jaoks. rahvusvahelise kosmosejaama taaselustamiseks. Kuid kosmoseuudistesse ja Marsi seltsi veebisaidile postitatud hammustavas kommentaaris nimetab “Mars Direct” advokaat Robert Zubrin VASIMRi “kelmuseks”, öeldes, et mootor “ei ole revolutsiooniline ega eriti paljutõotav. Pigem on see lihtsalt järjekordne lisand elektriliste tõukejõude perekonnale, mis muudavad elektrienergia jõumomendiks, kuid on märkimisväärselt madalamad kui meil juba olemas, "lisades:" Seega pole Changi teostatavusse uskuda mingit alust. Diazi fantaasiajõusüsteem. ”
VASIMR kasutab raketikütuseks plasmat. Gaas ioniseeritakse plasmaolekusse jõudvate raadiolainete abil. Ioonidena saab plasma magnetvälja abil suunata ja kiirendada, et luua spetsiifiline tõukejõud. Väidetav VASIMR-i eelis seisneb võimes vajaduse korral muutuda suure impulsi ja madala impulsi vaheliseks tõukejõuks, muutes selle ideaalseks kandidaadiks kaugemale maakera orbiidist.
Chang Diazi ettevõte Ad Adstra Rocket Company testis 2009. aastal edukalt plasmamootorit VASIMR VX-200. See töötas vaakumkambris 201 kilovatti, ületades esmakordselt 200-kilovatise märgi. "See on praegu maailma võimsaim plasmarakett," ütles Chang-Diaz toona. Ad Astra on sõlminud NASA-ga kosmoseseaduse lepingu, et katsetada rahvusvahelises kosmosejaamas 200-kilovatist VASIMR-mootorit, väidetavalt 2013. aastal.
Testid annavad kosmosejaamale perioodilisi tõukevõimalusi, mis atmosfääri tõmbetugevuse tõttu väheneb järk-järgult kõrguses. ISS-i suurendamist pakuvad praegu tavapäraste tõukejõuga kosmoseaparaadid, mis tarbivad aastas umbes 7,5 tonni raketikütust. Selle koguse vähendamisega 0,3 tonnini võib Chang-Diazi hinnangul VASIMR säästa NASA-l miljoneid dollareid aastas.
Et mootor võimaldaks teatatud 39 päeva jooksul sõitu Marsile, tuleb 10–20-megavatise VASIMR-ioonmootoriga ühendada tuumaenergia, et lühendada dramaatiliselt inimeste transiidi aega planeetide vahel.
Zubrin on Marsi Seltsi president ja raamatu "Juhtum Marsi jaoks: Punase planeedi asustamise plaan ja miks me peame" autor. Ta on juba pikka aega nimetanud lähenemisviisi „Mars Direct” inimeste Marsile viimiseks, et luua jätkusuutlik inimasustus. Kava sisaldab rea mehitamata ja inimeste lende Marsile, kasutades olemasolevat tehnoloogiat, samuti Marsil “elatakse maast väljas”, luues Maale naasmiseks raketikütust ja kasutades Marsi veealuseid veehoidlaid.
Oma kommentaaris VASIMR-ile ütleb Zubrin: „Olemasolevad ioontraktorid saavutavad tavapäraselt 70-protsendilise efektiivsuse ja on tuhandeid tunde töötanud edukalt nii katsestendil kui ka kosmoses. Vastupidi, pärast 30-aastast uurimistööd on VASIMR saanud vaid umbes 50-protsendise efektiivsuse katsestendi mõne sekundi pikkuse põletuse korral. "
'39 päeva Marsi väitel väitis Zubrin, et VASIMR peaks siduma tuumareaktorisüsteemiga, mille võimsus on 200 000 kilovatti ja võimsuse ja massi suhe on 1000 vatti kilogrammi kohta, samal ajal kui suurim kosmosetuumareaktor, mis eales on ehitatud , Nõukogude Topaasi võimsus oli 10 kilovatti ja massi suhe 10 vatti kilogrammi kohta.
Zubrin on kutsunud Chang Diazi järgmisel kuul Dallases toimuvale Marsi Seltsi konverentsile VASIMRi ametlikule avalikule arutelule.
Loe Zubrini kommentaari kosmoseuudiste või Marsi seltsi veebisaidilt.
Rohkem infot: Ad Astra Rocket Company
