Pole pikka aega Marsil vihma sadanud, kuid need liivaluited näevad välja nagu vihmapiisad ja need on täidetud vees valmistatud kemikaalidega

Marss on tuntud kuiva ja kuiva kohana, kus on levinud tolmused punased liivaluited ja vesi eksisteerib peaaegu täielikult jää ja igikeltsa kujul. Negatiivne külg on aga asjaolu, et need tingimused on põhjuseks, miks Marsi paljud pinna omadused on nii hästi säilinud. Ja missioonidena nagu Marsi tutvumisobjekt (MRO) on näidanud, see võimaldab leida päris huvitavaid leide.

Mõelge Curiosity's hiljuti tehtud pildile Kõrgresolutsiooniga Imaging Science Experiment (HiRISE) instrument orbiidil Koperniku kraatri kohal Marsil. See pilt näitas vihmapiiskade sarnaseid jooni, mis on tegelikult märke liivaluidetest, milles on ohtralt oliviini. Sama tüüpi luited on olemas ka Maal, kuid on väga haruldased, kuna see mineraal väheneb kiiresti ja muutub märjas keskkonnas saviseks.

Geoloogid kasutavad oliviini kivimite moodustavate mineraalide rühma kirjeldamiseks, mida tavaliselt leidub tardkivimites. Seda mineraali nimetatakse selle rohelise värvuse tõttu, mis on tingitud selle keemilisest koostisest - silikaadipõhine (SiO₄) ja ühendatud kas magneesiumi või rauaga (Mg₂SiO₄; Fe₂SiO₄). Maal leidub seda tavaliselt tumedates toonides tardkivimites ja see on üks esimesi mineraale, mis kristalliseerub magma aeglase jahutamise ajal.

Siiski on harv asi, kui leitakse Maalt nii palju liivaluiteid, mis on rikkalikult oliviinimaardlatega, nagu MRO kujutas. Selle põhjuseks on asjaolu, et oliviin on üks nõrgemaid tavalisi mineraale Maa pinnal ja muutub vee juuresolekul kiiresti savi mineraalide, raudoksiidide ja ferrihüdriitide (iddingsite) seguks.

Kuid meteoriitides, Kuul, Marsil ja isegi asteroidis Itokawa (mida Jaapani Hayabusa missioon külastas 2005. aastal) külastas oliviini ladestusi. Kuna asteroidid ja meteoriidid on Päikesesüsteemi moodustamisel põhiliselt järelejäänud materjalid, võib see järeldada, et omal ajal olid olemas oliviinimineraalid.

Lisaks on idsiteedi olemasolu Marsi ja Kuu jaoks kindel märk sellest, et vedel vesi oli seal kunagi olemas. Oliviini ja selle kõrvalsaaduste ladestusi uurides võiksid teadlased kindlaks teha, millal Mars tegi ülemineku vedela vee pinnalt väga kuiva kohta, nagu see praegu on.

Vahepeal on nende paljude Marsi luidete avastamine tunnistuseks sellest, kui hästi on teatud tunnused aja jooksul säilinud. Kui Marsil oleks tõepoolest tuule ja vee erosioon, nagu nad Maa peal on, oleks Koperniku kraater muutunud väga kiiresti savirikkaks piirkonnaks. Nagu alati, pimestab Marss meid Maaga ainulaadsete sarnasuste ja erinevuste kombinatsiooniga!