See Cerealia Facula-nimelise kääbusplaneet Cerese heleda koha mosaiik ühendab NASA Dawn'i kosmoselaeva jäädvustatud pilte alates 22 miili (35 kilomeetrit) kõrguselt Cerese pinnast. Mosaiik kaetakse topograafilisel mudelil, mis põhineb piltidel, mis on saadud Dawni madala kõrgusega kaardistamise orbiidil (240 miili või 385 km kõrgusel). Vertikaalseid liialdusi ei rakendatud.
(Pilt: © NASA)
Pimedus on koidiku jaoks lõpuks kätte jõudnud.
NASA kosmoselaeval Dawn - mis orbiidis oma pika ja teostunud elu jooksul asteroidivöös kahte suurimat objekti Vesta ja Ceres - on kütus otsa saanud ja hukkunud, teatasid agentuuri ametnikud täna (1. novembril).
"Täna tähistame oma koidiku missiooni lõppu - selle uskumatuid tehnilisi saavutusi, elutähtsat teadust, mille see meile ja kogu kosmoselaevale, kes võimaldas kosmoselaeval neid avastusi teha," ütles Thomas Zurbuchen, NASA Washingtoni teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja. DC, öeldi avalduses. [Fotod: Asteroid Vesta ja NASA kosmoselaev Dawn]
"Hämmastavad pildid ja andmed, mida Dawn Vesta ja Cerese käest kogusid, on kriitilised meie päikesesüsteemi ajaloo ja arengu mõistmiseks," lisas Zurbuchen.
Koidiku surm on kosmosefännidele kiire ühe-kahe löögi teine löök. NASA ametnikud teatasid teisipäeval (30. oktoobril), et agentuuri Kepleri kosmoseteleskoobist, mis on avastanud 70 protsenti 3800 teadaolevast seni võõrast planeedist, on ka kütus otsa saanud. Kepler suletakse järgmise nädala või kahe pärast.
467 miljoni dollari väärtuses Dawni missioon käivitati 2007. aasta septembris, et uurida protoplaneeti Vesta ja kääbusplaneeti Ceres, mis on vastavalt umbes 330 miili (530 kilomeetrit) ja 590 miili (950 km). Teadlased peavad neid kahte keha Päikesesüsteemi planeedi tekkimise perioodist järelejäänud osadeks, mis selgitab missiooni nime. ("Koit" pole lühend.)
Dawn jõudis Vestasse juulis 2011, seejärel kontrollis seda objekti orbiidilt 14 kuud. Sondi töö paljastas Vesta kohta palju intrigeerivaid detaile. Näiteks voolas vedel vesi kord üle protoplaneedi pinna (tõenäoliselt pärast seda, kui maha mattunud jää oli meteoriidimõjude poolt sulatatud) ja Vesta sportis lõunapooluse lähedal kõrguvat tippu, mis on peaaegu sama pikk kui Marsi kuulus Olympus Monsi vulkaan.
Dawn lahkus Vesta juurest 2012. aasta septembris. Sond jõudis Ceresesse 2015. aasta märtsis, saades esimeseks kosmoseaparaadiks, mis kunagi kääbusplaneedil orbiidil on, ja esimesena, mis tiirleb kaks keha väljaspool Maa-Kuu süsteemi. Misjonimeeskonna liikmed on öelnud, et sellised kosmoselendude saavutused olid Dawn ülitõhusate ioonmootoritega.
"Nõuded, mille me Dawnile esitasime, olid tohutud, kuid see vastas iga kord väljakutsele," ütles samas avalduses Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) missiooni direktor ja peainsener Marc Rayman.
Dawn avastas Ceres mitmeid intrigeerivaid eredaid kohti. Misjonimeeskonna liikmed leidsid, et need omadused on soolad, mis jäid tõenäoliselt maha, kui maapinnast pärit kirgas vesi mullitas ja kosmosesse keema läks.
Misjonimeeskonna liikmed ütlesid, et säravad kohad on noored, mis viitab sellele, et Ceres sportis hiljuti maetud vedela veega taskuid - ja arvatavasti säilitavad mõned neist taskutest isegi täna. Kääbusplaneet on seetõttu astrobioloogide jaoks intrigeeriv sihtmärk, eriti kui arvestada veel ühe Koidu avastusega: Sond tuvastas Cerese pinnal orgaanilised molekulid, süsinikku sisaldavad eluplokid, nagu me seda tunneme.
Koidik märkas ka 2,5 miili kõrgust (4 km) "üksildast mäge", mis on kääbusplaneedi kaugelt kõrgeim pinnaosa. See mägi, mida hakati kutsuma Ahuna Monsiks, on tõenäoliselt krüovolkaan, mis tekkis viimase paarisaja miljoni aasta jooksul, on missiooniteadlased öelnud.
"Paljuski on Dawni pärand alles algus," ütles samas avalduses ka missiooni peamine uurija Carol Raymond, kes on ka JPL. "Dawni andmekogumeid uurivad sügavalt teadlased, kes tegelevad sellega, kuidas planeedid kasvavad ja eristuvad ning millal ja kus elu meie päikesesüsteemis võis tekkida. Ceres ja Vesta on olulised ka kaugete planeedisüsteemide uurimisel, kuna need pakuvad pilk tingimustele, mis võivad noorte tähtede ümber esineda. "
Missiooni meeskond jõudis järeldusele, et Dawnil oli hüdrasiin otsa saanud pärast seda, kui sond jättis eile (31. oktoober) ja täna vahele kavandatud kommunikatsiooni kontrollimised. Hüdrasiin on kütus, mida Dawni suunavad tõukejõud kasutavad, nii et kosmoselaev ei saa enam orienteeruda Cerese uurimisel, andmete edastamiseks Maale ega selle päikesepaneelide laadimiseks.
Koit püsib Cerese ümbruse orbiidil vähemalt 20 aastat ja tõenäoliselt sellest palju kauem. Misjonimeeskonna liikmed on öelnud, et on suurem kui 99-protsendiline tõenäosus, et sond ei spiraalselt alla veel veel viis aastakümmet Cerese jäigale pekstud pinnale.
Nii Koidu kui ka Kepleri surm ei tulnud üllatusena. Misjonimeeskonna liikmed on juba mitu kuud teadnud, et mõlema kosmoselaeva tankid olid väga kuivad.
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas," avaldatakse Grand Central Publishingi poolt 13. novembril.Jälgi teda Twitteris@michaeldwall. Järgne meile@SpacedotcomvõiFacebook. Algselt avaldatudSpace.com.
