V838 Monocerotis. Hubble'i kosmoseteleskoop tegi sellest hämmastavast tähest purskavat materjali kõigepealt 2002. aastal ja seejärel pildistas seda järgnevatel aastatel uuesti. Meie silme all on valgustatud tohutu gaasi- ja tolmupilv, läbi valgusaastate. Kuid mis põhjustas selle plahvatuse puhkenud purske? Üks astronoomide meeskond arvab, et võime vaadata V838 Monocerotise planeetide vägivaldseid surmajuhtumeid nende tarbimise korral.
Arvati, et V838 Monocerotis on üsna tavaline täht, kuid siis see süttis 2002. aastal, saades korraks galaktika ühe eredama tähe; see lõõmas 600 000 korda eredamalt kui meie oma Päike. Kiirguse välgu laienedes kesktähest eemale, valgustas see ümbritsevat halo, mis oli paljude aastate jooksul väljunud. Veelgi mõistatuslikumalt süttis V838 Monocerotis kiirelt kolm korda järjest üles.
Astronoomid on üritanud välja mõelda, mis võiks muuta V838 Monocerotis kolm korda nii raevukalt lõõmavaks ja siis jälle vaikseks minna. Nad on tulnud välja paljude ideedega. Ehk punase hiiglasliku tähe sees lahvatas neutronitäht või valge kääbus. Või äkki purunes binaarne tähtedepaar, vabastades tohutult energiat.
Kuid rahvusvaheline astronoomide meeskond USA-st, Belgiast ja Iisraelist väidab uues artiklis, et planeedi hõivamise mudel on kõige mõistlikum. Teisisõnu, kolm plahvatust tekkisid siis, kui V838 Monocerotis tarbis kolme Jupiteri suurust planeeti.
Millalgi lähiminevikus sisenes esimene planeet V838 Monocerotise välisümbrisesse. Tähe atmosfääris aeglustas seda suurenenud materjali tihedus ja hakkas kiiresti sissepoole spiraalselt. Tähetuumale lähemale jõudes koges see temperatuuri üle 100 000 Kelvini.
Kuna Jupiteri klassi planeetidel on suurtes kogustes deuteeriumi (tähtkütust), kuid need ei saa kunagi massiivsemaks, et seda termotuumasünteesi abil ära kasutada, oleks planeet võinud tähe südamikku viia värske kütusekoguse ja põhjustada esimese massiivse plahvatuse, mille avastas astronoomid.
Kui V838 Monocerotis lahvatas oma esimese planeedi tarbimisest, laienes tema täheümbris ja see guugeldas ka teisi kahte planeeti, viies täiendavate äratundmisteni.
Astronoomide meeskond arvutas välja, et kolm Jupiter-klassi planeeti tarbiv täht eraldab kenasti Hubble'i ja teiste observatooriumide tehtud tähelepanekuid.
