Kuigi universum on suur koht õppimiseks, ei tohiks me unustada omaenda tagaaeda. Kaheksa planeedi ja paljude väiksemate maailmade vaatamiseks on mõne elu jooksul õppimiseks rohkem kui piisavalt!
Mis on planeetide kõige üllatavamad asjad? Allpool on esile toodud mõned asjad.
1. Elavhõbe on kuum, kuid mitte jää jaoks liiga kuum
Päikesele kõige lähemal asuval planeedil on tõepoolest selle pinnal jää. See kõlab esmapilgul üllatavalt, kuid jääd leidub püsivalt varjutatud kraatrites - nendes, mis ei saa kunagi päikesevalgust. Arvatakse, et võib-olla edastasid komeedid selle jää Merkuurile. Tegelikult ei leidnud NASA kosmoselaev MESSENGER mitte ainult põhjapoolusel jääd, vaid leidis ka orgaanilisi aineid, mis on elu alustaladeks. Elavhõbe on eluks liiga kuum ja õhuvaba, nagu me seda teame, kuid see näitab, kuidas need elemendid on jaotunud Päikesesüsteemis.
2. Veenusel ei ole kuusid ja me ei tea, miks.
Nii Merkuuril kui ka Veenusel pole kuusid, mida võib pidada üllatuseks, arvestades seda, et Päikesesüsteemi ümber on veel kümneid teisi. Näiteks Saturni on üle 60. Ja mõned kuud on pisut rohkem kui hõivatud asteroidid, mis võis juhtuda näiteks Marsi kahe kuuga. Mis teeb neist planeetidest erinevad? Keegi pole päris kindel, miks Veenusel seda pole, kuid leidub vähemalt üks uuringuvoog, mis seda soovitab saaks on seda varem olnud.
3. Marsil oli minevikus paksem õhkkond.
Milline hunnik kontraste sisemises Päikesesüsteemis: praktiliselt ilma atmosfäärita elavhõbe, põgenev kasvuhoone kasvuhooneefekt, mis leiab aset Veenuse paksus atmosfääris, parasvöötme tingimused suurel osal Maast ja siis õhuke atmosfäär Marsil. Kuid vaadake planeeti ja näete tõenäolisest veest minevikku nikerdatud kajakaid. Vesi nõuab rohkem atmosfääri, nii et Marsil oli minevikus rohkem. Kuhu see läks? Mõne teadlase arvates on selle põhjuseks asjaolu, et Päikese energia tõukas miljonite aastate jooksul kergemad molekulid Marsi atmosfäärist välja, vähendades aja jooksul paksust.
4. Jupiter on suurepärane komeedipüüdja.
Päikesesüsteemi kõige massiivsemal planeedil oli selle ajaloos tõenäoliselt tohutu mõju. Kui Maa mass on 318 korda suurem, võite ette kujutada, et igal Jupiteri lähedal liikuval asteroidil või komeedil on suur tõenäosus, et teda tabatakse või suunatakse kõrvale. Võib-olla oli Jupiter osaliselt süüdi väikeste kehade suurest pommitamisest, mis vapustas meie noort Päikesesüsteemi selle ajaloo alguses, põhjustades arme, mida võite tänasel Kuul näha. Ja 1994. aastal kohtleti astronoome kogu maailmas harvaesineva vaatega: komeet Shoemaker-Levy 9, mis purunes Jupiteri raskuse all ja paiskus atmosfääri.
5. Keegi ei tea, kui vanad Saturni rõngad on
Saturni ümber on jää- ja kivijäätmete väli, mis kaugelt paistab rõngastena. Planeedi varased teleskoobivaatlused 1600. aastatel tekitasid teatavat segadust: kas sellel planeedil on kõrvad või kuud või mis? Parema eraldusvõimega selgus aga peagi, et gaasihiiglast ümbritseb väikeste kehade kett. On võimalik, et üks kuu purunes Saturni tugeva gravitatsiooni mõjul ja tekitas rõngad. Või on nad võib-olla viimased paar miljardit aastat ringi liikunud (mõeldud punni jaoks), suutmata koonduda suuremaks kehaks, kuid piisavalt vastupidavad gravitatsioonile, et mitte laguneda.
6. Uraan on tormilisem, kui me arvasime.
Kui Voyager 2 1980. aastatel planeedilt lendas, nägid teadlased enamasti funktsionaalset sinist palli ja mõned arvasid, et Uraanil ei toimu palju tegevust. Pärast seda oleme andmeid paremini vaadanud, mis näitab huvitavat liikumist lõunapoolkeral. Lisaks tõmbus planeet 2007. aastal Päikesele lähemale ja viimastel aastatel on teleskoobi uurimine näidanud toimuvaid torme. Mis kogu selle tegevuse põhjuseks on, on raske öelda, kui me ei peaks niimoodi teist sondi saatma. Ja kahjuks pole veel ühtegi missiooni, mis oleks kindlalt päikesesüsteemi selle osa jaoks välja suumitud.
7. Neptuunil on ülehelikiirusega tuuled.
Kui Maal tunnevad muret orkaanid, pole nende tormide tugevus sugugi lähedal sellele, mida te Neptuunist leiate. Kõige kõrgemal kõrgusel puhub NASA andmetel tuul kiirusega üle 1100 miili tunnis (1770 kilomeetrit tunnis). Selle konteksti pannes on see kiirem kui heli kiirus Maal, merepinnal. Miks Neptuun nii blastus on, on mõistatus, eriti arvestades, et Päikese kuumus on selle kaugusest nii vähe.
8. Valgussaadete ajal näete tööl Maa magnetvälja.
Meie planeeti ümbritseb magnetväli, mis kaitseb meid kiirguse ja osakeste eest, mida Päike meie teele saadab. Hea ka see, et sellised ägenemised võivad kaitsmata inimestele surmavaks osutuda; sellepärast jälgib NASA näiteks rahvusvahelise kosmosejaama astronautide päikese aktiivsust. Igal juhul, kui näete taevas säravat aurorat, juhtub see siis, kui Päikesest tulenevad osakesed voolavad mööda magnetvälja jooni ja interakteeruvad Maa ülemise atmosfääriga.
Ajakirjas Space Magazine on palju artikleid huvitavate faktide kohta planeetide kohta. Alustage 10 fakti elavhõbeda ja 10 faktiga Veenuse kohta. Samuti võiksite vaadata 10 fakti Marsi kohta. Astronoomiaosakonnad omavad ka mitmeid taskuhäälingusaateid planeetide kohta, sealhulgas üks Maa peal.
